Der Orden und seine Einrichtungen
Der Papst ernennt als seinen Vertreter beim Orden einen Kardinal der Hl. Römischen Kirche, dem der Titel „Cardinalis Patronus“ und besondere Befugnisse verliehen werden. Dem Kardinalpatron obliegt es, die spirituelle Ausrichtung des Ordens und seiner Mitglieder zu fördern und die Beziehungen des Ordens zum Hl. Stuhl zu pflegen. Seit dem 6. Juni 2009 ist Patron des Souveränen Malteserordens:
Seine Eminenz der Hochwürdigste Herr Kardinal Paolo Sardi
Paolo Sardi ist am 1. September 1934 in Ricaldone in der Provinz Alessandria, Diözese Aqui, geboren. Am 29. Juni 1958 wird er zum Priester geweiht. Nach dem Studium der Theologie promoviert er im kanonischen und allgemeinen Recht an der katholischen Universität Sacro Cuore in Mailand. Es folgt ein Lehrauftrag für Moraltheologie an der Universität Turin bis 1976 und anschließend die Berufung in das Staatssekretariat des Vatikan.
1992 wird er Vizeassessor. Am 10. Dezember 1996 wird er zum Apostolischen Nuntius für Sonderaufgaben ernannt und zum Titular-Erzbischof von Sutri erhoben. Am 6. Januar 1997 ordiniert ihn Papst Johannes Paul II zum Bischof. Am 23. Oktober 2004 folgt die Ernennung zum Vizekämmerer der Heiligen Römischen Kirche.
Papst Benedikt XVI. hat Erzbischof Paolo Sardi zum Pro-Patron des Souveränen Malteserordens berufen am 6. Juni 2009. Im Konsistorium vom 20. November 2010 wurde er zum Kardinal ernann. Ehren- und Devotions-Großkreuz-Bailli des Malteserorden
