La Orden y sus Instituciones
El Sumo Pontífice nombra a un Cardenal de la Santa Iglesia Católica Romana como su representante en la Orden de Malta el Cardinalis Patronus (Cardenal Patrono), investido con facultades especiales. El Cardenal Patrono es el encargado de promover los intereses espirituales de la Orden y de sus miembros, así como las relaciones entre la Santa Sede y la Orden de Malta. Desde junio de 2009 el Cardenal Patrono de la Soberana Orden Militar de Malta es:
Su Eminencia Reverendísima el Cardenal Paolo Sardi
Nacido el 1° de septiembre de 1934 en Ricaldone, provincia de Alessandria, Italia, diócesis de Aqui, el Cardenal Sardi se ha fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1958, obtuvo su licenciatura en teología y se graduó en jurisprudencia y derecho canónicos en la “Università Cattolica del Sacro Cuore” en Milán. Fue docente de teología moral en Turín hasta 1976, cuando fue llamado a trabajar en la Secretaría de Estado del Vaticano. En 1992 fue nombrado Vice Concejal, y el 10 de diciembre de 1996, Nuncio Apostólico con responsabilidades especiales y Arzobispo titular de Sutrium.
El 6 de enero de 1997, el Papa Juan Pablo II le ordenó Obispo de la Basílica vaticana. El 23 de octubre de 2004 fue nombrado Vice Camarlengo (Chambelán) de la Santa Iglesia Católica.
El Papa Benedicto XVI ha nombrado el 6 de junio 2009 a Paolo Sardi Pro-patrón de la Soberana Orden Militar de Malta. Paolo Sardi fue creado Cardenal en el Consistorio del 20 de noviembre de 2010. Es Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción de la Orden de Malta.
