Lamentamos anunciar el fallecimiento de S.A.E. el 78º Gran Maestre de la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta, Frey Andrew Willoughby Ninian Bertie, en Roma, el 7 de febrero de 2008. El Gran Comendador de la Orden de Malta, el Bailío Frey Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, ha asumido las funciónes de Lugarteniente interino de la Orden, y será líder en funciones de la Orden Soberana, hasta que sea elegido un nuevo Gran Maestre.

Andrew Willoughby Ninian Bertie fue el primer ciudadano inglés en ser elegido al puesto de Gran Maestre en los 900 años de historia de la Orden. Nacido el 15 de mayo de 1929, se instruyó en el Ampleforth College, la Christ Church Oxford y la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres. Tras realizar el servicio militar en la Guardia Escocesa, trabajó como periodista financiero en la City de Londres antes de asumir el puesto de catedrático de Lenguas Modernas (Francés y Español) en la Worth School, en Sussex. Admitido en la Orden en 1956, tomó votos religiosos solemnes en 1981 y sirvió en el Consejo Soberano (gobierno de la Orden) durante los siguientes siete años, antes de ser elegido Gran Maestre el 8 de abril de 1988.

Los violentos disturbios que han estallado en Kenia tras las elecciones generales del 30 de diciembre de 2007 han obligado a Malteser International – la organización de ayuda internacional de la Orden de Malta – a suspender temporalmente su trabajo en los suburbios de Nairobi. El personal administrativo ha vuelto al trabajo, pero las zonas donde se desarrollan proyectos, en los suburbios, no están accesibles. Debido al cierre de los centros de salud en los suburbios y a la interrupción en los tratamientos de enfermos de tuberculosis (TB) y VIH/Sida, se teme un aumento de la resistencia de estas enfermedades a los fármacos, lo cual podría resultar en un drástico incremento de los fallecimientos vinculados al Sida.

José Javier Ramos-Horta, Presidente de la República Democrática de Timor Oriental y Premio Nobel de la Paz en 1996, fue recibido por el Gran Canciller de la Orden de Malta, Jean-Pierre Mazery, y miembros del Consejo Soberano en el Palacio Orsini, una de las residencias magistrales de la Orden en Roma.

Las conversaciones giraron en torno a la cooperación en educación, salud y lucha contra la pobreza, promovida por las relaciones diplomáticas establecidas en septiembre de 2006. El proceso de reconciliación en curso en este país asiático, uno de los más pobres del continente, así como el papel que puede desempeñar en él la comunidad internacional, fueron otros de los temas tratados.

El Gran Maestre Frey Andrew Bertie recibió en el Palacio Magistral para la presentación de sus Cartas Credenciales, al nuevo Representante Permanente del Principado de Mónaco, S.E. El Embajador Jean-Claude Michel.

El Gran Maestre de la Orden de Malta Frey Andrew Bertie recibió esta mañana, en la Villa Magistral del Aventino, a los Embajadores de los 99 países acreditados ante la Orden, para la ceremonia tradicional de principios del Año Nuevo.

A continuación, el discurso del Gran Maestre.