Trois anniversaires importants ont conduit le Grand Maître Fra’ Matthew Festing en Hongrie du 11 au 13 octobre. Les 900 ans de la reconnaissance officielle de l’Ordre par le pape Pascal II (1113-2013), le 85ème anniversaire de la fondation de l’association hongroise de l’Ordre (1928-2013) et le 25ème anniversaire de la fondation du service d’assistance hongrois de l’Ordre de Malte (1989-2014).
Mais la conférence qui s’est tenue à Budapest – à laquelle ont participé plus de 200 personnes venant de 12 pays – n’était pas seulement une occasion pour célébrer. Elle fut aussi l’occasion de réfléchir sur les initiatives développées par l’Ordre dans cette partie de l’Europe, en particulier à la lumière de l’importante contribution apportée par le développement d’activités sociales à la Hongrie, où le service d’assistance de l’Ordre de Malte (MMSZ) intervient dans de nombreuses situations de privation grâce à la participation de 20.000 bénévoles.
La séance inaugurale s’est déroulée au prestigieux siège du parlement hongrois. Parmi les intervenants, figuraient le vice-président du parlement hongrois, Sándor Lezsák et le vice-premier ministre hongrois, Zsolt Semjén, qui ont réaffirmé les liens historiques d’amitié qui existent entre l’Ordre Souverain de Malte et Hongrie, les racines chrétiennes communes, soulignant avec une grande estime l’efficacité de la collaboration développée à travers de nombreuses activités médicales et sociales dans le pays et à l’étranger.
«Nous sommes reconnaissants envers le parlement hongrois – a dit Fra’ Matthew Festing – de nous avoir permis de tenir la conférence dans cette salle, là même où a été ratifié le 29 novembre 2010, à une grande majorité, l’accord de coopération signé entre la Hongrie et l’Ordre Souverain de Malte. Cet accord bilatéral est un instrument important qui renforce les activités sanitaires, de protection sociale et les initiatives humanitaires menées par l’Ordre de Malte dans ce pays ».
« Le travail conjoint en faveur des réfugiés venant de RDA en 1989 », a déclaré le Grand Hospitalier de l’Ordre de Malte, Albrecht Boeselager, « a renforcé et resserré encore les liens entre la Hongrie et l’Ordre de Malte, interrompus en raison du régime communiste. Aujourd’hui, grâce au travail inlassable du Père Imre Kozma, fondateur et président du service d’assistance de l’Ordre de Malte, chaque année l’Ordre aide en Hongrie des centaines de milliers de personnes dans le besoin ».
Une exposition d’affiches illustrait aux participants les activités menées par les institutions de l’Ordre de Malte en Albanie, Lituanie, Pologne, Roumanie, Slovaquie, Ukraine et Hongrie.
