Le 53ème pèlerinage international de l’Ordre de Malte à Lourdes s’est conclu. Du 29 avril au 3 mai, plus de 6 800 participants de 35 pays – membres, bénévoles et pèlerins – ont pris soin de 1 400 malades, comme le veut la tradition. La présence de participants venus de pays lointains, parmi lesquels le Chili, les Philippines, le Sénégal et l’Australie est à souligner. Plus de 170 Chapelains de l’Ordre de Malte étaient présents à Lourdes.

Mené par le Grand Maître Fra’ Matthew Festing et par les membres du Souverain Conseil, le pèlerinage de cette année a vu la participation du Président de la République de Malte George Abela. Avec le Grand Maître, le Président maltais a pris part aux principales cérémonies religieuses, dont la messe pontificale célébrée le dimanche par le prélat de l’Ordre de Malte, Mgr Angelo Acerbi, et la procession eucharistique présidée par l’archevêque de New York Timothy Dolan.

Depuis Lourdes les pèlerins de l’Ordre ont pris part à la béatification de Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II. Une veillée de prière a eu lieu dans la soirée du samedi, alors que la cérémonie de béatification sur la place Saint-Pierre était retransmise en direct dans la basilique Saint-Pie X de Lourdes.

Le Grand Maître a rencontré à de nombreuses reprises les malades, auxquels il a personnellement remis les médailles de participation au pèlerinage. Dimanche soir Fra’ Matthew Festing a rencontré et a prononcé un discours à tous les bénévoles qui ont pris part au pèlerinage pour la première fois.