L’Ordre de Malte tient “au coeur de tous les italiens”: de par son histoire, son action humanitaire et ses efforts diplomatiques en faveur de la paix. Ce sont les propos du Président de la République italienne, Carlo Azeglio Ciampi, lors de sa visite officielle au Palais Magistral de l’Ordre.
Le Grand Maître, de sa part, a indiqué le climat de cordialité d’une réunion qui, a-t-il affirmé, « est à nos yeux bien plus qu’un retour de notre visite, il y a quatre ans, au Palais Quirinal. En la personne du Président Ciampi, nous accueillons aujourd’hui le chef d’une nation qui a joué un rôle essentiel dans l’histoire de l’Ordre. Pendant presque deux siècles elle a accueilli le siège du gouvernement, permettant à l’Ordre de conserver sa souveraineté et, en même temps, assurant l’efficacité de sa mission au service de l’humanité de par le monde. Une mission mondiale, mais aussi italienne ; diplomatique et humanitaire, et non politique. Elle dépasse toutes les barrières possibles: de race, religion ou nationalité”.
Le Grand Maître a aussi fait référence au Pape Wojtyla : “D’un point de vue personnel, je ne peux autrement qu’indiquer un point en commun de plus qui nous unit : le respect et l’amitié cultivés pendant des années avec Jean Paul II, dont le premier anniversaire de sa mort vient d’être célébré. Un Pontife qui est dans le coeur de tout le monde, dans le coeur des italiens, et dans notre cœur, où il a laissé une empreinte ineffaçable.
L’Ordre a pour l’Italie une grande reconnaissance, mais aussi un esprit de collaboration, sur la base des liens juridiques importants entre les deux : en 2003, l’accord de coopération sanitaire ; en 2004, l’accord pour l’assistance à des pays en voies de développement et l’accord sur les émissions postales ; en 2005, l’autorisation de circulation pour les plaques spéciales gratuites réservées aux ambulances de l’Ordre ; pour terminer, quelques jours avant cette visite cordiale, un accord cadre a été signé pour la recherche scientifique sur la rééducation neuromotrice, le syndrome métabolique et le diabète. Desquels, a indiqué le Grand Maître, les citoyens italiens sont les premiers à bénéficier.
Le Président Ciampi a souligné la « cohabitation exemplaire », ratifiée pendant presque deux siècles de « respect mutuel » et de « collaboration réciproque », qui font espérer d’autres développements aussi significatifs à l’avenir. Rappelant l’extraordinaire capacité de l’Ordre à s’adapter aux temps en enrichissant « ses nobles traditions par des nouvelles initiatives efficaces », le Chef d’État italien a affirmé que l’Ordre de Malte est aujourd’hui « un point de référence valable pour la communauté internationale, non seulement pour ses initiatives humanitaires, mais aussi dans le cadre plus large du soutien au développement ». Le message de solidarité et paix dont l’Ordre est le porte-parole depuis sa naissance est aujourd’hui, d’après le Président Ciampi, bien plus qu’une simple voix : Dans un monde lacéré par les crises, les conflits et les inégalités, ce message est « un appel à la communauté internationale toute entière, pour qu’elle place au cœur de son action les principes étiques, base de toute société civile ».
