Le 6 septembre 1522, le navire la Victoria rentra au port de Sanl\u00facar de Barrameda en Espagne, seule survivante de l’exp\u00e9dition lanc\u00e9e plus de trois ans auparavant sous le commandement du portugais Fernand de Magellan.<\/p>\n
Le capitaine g\u00e9n\u00e9ral \u00e9tait parti \u00e0 la recherche d’un nouveau passage \u00e0 travers l’Occident et l’Am\u00e9rique du Sud pour atteindre les pr\u00e9cieuses \u00eeles aux \u00e9pices, les Moluques, dans l’actuelle Indon\u00e9sie. Une exp\u00e9dition longue et ponctu\u00e9e de difficult\u00e9s qui a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 de mani\u00e8re d\u00e9finitive la sph\u00e9ricit\u00e9 du globe et la possibilit\u00e9 d’en faire le tour, offrant pour la premi\u00e8re fois une vision compl\u00e8te du monde. C’est gr\u00e2ce \u00e0 l’historiographe, Antonio Pigafetta, noble vicentin et chevalier de Rhodes, que nous avons gard\u00e9 trace de cette entreprise. Ce dernier prit part \u00e0 l’exp\u00e9dition en vertu d’une lettre de Charles 1er, roi de Castille et d’Aragon, ce m\u00eame Charles qui, en 1530, c\u00e9da l’\u00eele de Malte \u00e0 l’Ordre de Hospitaliers.<\/p>\n
L’exp\u00e9dition de Fernand de Magellan repr\u00e9senta un tournant historique pour l’histoire des explorations, pour la fa\u00e7on dont la culture europ\u00e9enne commen\u00e7a \u00e0 penser et \u00e0 conna\u00eetre la terre.<\/p>\n
Magellan partit avec une flotte espagnole de 5 navires et 265 hommes \u00e0 la recherche du passage qui permettrait \u00e0 l’Espagne de rejoindre les \u201c\u00eeles aux \u00e9pices\u201d en \u00e9vitant de traverser les possessions portugaises, en passant de l’oc\u00e9an Atlantique \u00e0 l’oc\u00e9an Pacifique. Trois ans plus tard, surmontant des mutineries, des maladies et la mort de Magellan lui-m\u00eame, une caravelle r\u00e9ussit \u00e0 revenir\u00a0: la Victoria. \u00c0 bord, 18 hommes seulement, parmi lesquels Antonio Pigafetta qui raconta ce voyage aventureux dans son r\u00e9cit Premier voyage autour du monde, r\u00e9dig\u00e9 en 1522. Un document d’une grande importance, \u00e9crit en langue vernaculaire (avec des notes de dialecte v\u00e9nitien) qui raconte tout le voyage, d\u00e9crivant les paysages naturels, les habitants, les usages, idiomes autochtones, croyances religieuses, les produits locaux (en particuliers les pr\u00e9cieuses \u00e9pices), la faune et la flore, de la Patagonie aux Philippines et au-del\u00e0, traversant trois oc\u00e9ans. Antonio Pigafetta, chevalier de Rhodes, d\u00e9dia son \u0153uvre au Grand Ma\u00eetre de l’Ordre, Philippe de Villiers de L’Isle-Adam.<\/p>\n
La valeur l\u00e9gendaire de cette exp\u00e9dition, malheureuse pour la perte dramatique de si nombreux hommes, mais heureuse parce qu’elle changea d\u00e9finitivement notre connaissance du monde, est reconnue par l’extraordinaire succ\u00e8s mondial du r\u00e9cit, du XVIe si\u00e8cle \u00e0 nos jours. Par sa pr\u00e9cision et la richesse de ses observations sur les pays visit\u00e9s, il constitue l’un des documents les plus importants de l’histoire des explorations.<\/p>\n