Giunti da tutta Italia, si sono ritrovati a Loreto per partecipare al pellegrinaggio che ogni anno alla fine di ottobre vede la partecipazione di membri e volontari dell’Ordine di Malta insieme ai loro assistiti. Guidato dal Gran Maestro, Fra’ John Dunlap, si è svolto dal 27 al 29 ottobre.

Il pellegrinaggio al Santuario della Madonna di Loreto è il più importante tra tutti i pellegrinaggi compiuti dai tre Gran Priorati italiani dell’Ordine di Malta nei santuari italiani. All’interno della Basilica edificata tra il 1469 e 1587 vi è custodita la Santa Casa che rappresenta il cuore del Santuario. Essa è costituita da tre pareti che secondo l’antica e autorevole tradizione sarebbe la parte antistante la grotta di Nazareth dove nacque, visse e ricevette l’Annunzio la Beata Vergine Maria.

Come da tradizione nel pellegrinaggio si sono distinti i baschi rossi dei ‘giovani aiutanti’, circa 50 volontari tra i 5 e i 16 anni, che si sono prodigati nel distribuire l’acqua durante le funzioni, nel prestare servizio al refettorio e contagiare con la loro allegria tutti i pellegrini. ‘Il mio incontro con i giovani aiutati a Loreto è stato uno dei momenti più gioiosi di tutto il pellegrinaggio che, come di consueto, è stato davvero molto toccante’, ha affermato il Gran Maestro.

La Santa Messa di apertura del pellegrinaggio dell’Ordine è stata celebrata da Mons. Fabio Dal Cin, prelato di Loreto e delegato pontificio per il santuario della Santa Casa. La messa di sabato mattina è stata presieduta dal Prelato dell’Ordine di Malta Mons. Jean Laffitte. La Concelebrazione Eucaristica della domenica è stata presieduta dal Cardinale Patrono dell’Ordine di Malta, Gianfranco Ghirlanda.

Numerosi i momenti di preghiera, quelli di riflessione ma anche di convivialità che hanno arricchito spiritualmente i partecipanti al pellegrinaggio.