La lotta a malattie infettive e epidemie

Allo scoppio della pandemia di Covid-19, l’imperativo dell’Ordine di Malta è stato di mettere in sicurezza i programmi medici e sociali in atto nei cinque continenti per non interrompere cure, interventi e il sostegno ai propri assistiti. Molti dei progetti sono stati successivamente ampliati e/o convertiti in programmi di prevenzione e cura dei malati di Covid e di assistenza sociale, psicologica e materiale. Gran Priorati, Associazioni, Corpi di Soccorso, medici e volontari si sono mobilitati, al fianco dei servizi sanitari nazionali, per portare aiuto, sostegno economico e speranza, soprattutto ai più colpiti dalla pandemia.

L’Ordine continua il suo lavoro nella lotta contro le maggiori epidemie – tubercolosi, malaria e HIV/AIDS – che sono ancora le prime cause di morte in Africa. La sua organizzazione in Sud Africa fornisce i medicinali fondamentali ART a coloro che sono affetti da HIV, trasportando regolarmente i medicinali con il suo ambulatorio mobile ai pazienti che vivono soli in povertà e isolamento. Sempre in Sud Africa a Mandeni, l’Ordine gestisce una struttura che ospita bambini rimasti orfani a causa della diffusione dell’HIV.

Negli ultimi anni, il Malteser International è stato in prima linea anche nella lotta contro la diffusione del virus Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, lavorando in stretta collaborazione con il World Health Organization e le autorità sanitarie locali.
Il Malteser International lotta contro la malnutrizione parziale e grave dei bambini nel nord dell’Uganda, dove la siccità e la sovrappopolazione hanno avuto impatti disastrosi. Ad Haiti – dove l’Ordine di Malta opera dal 1995 – i programmi di prevenzione del colera sono essenziali per fermare la diffusione della malattia.

Il morbo di Hansen o lebbra è una ‘Patologia della Povertà” che può essere curata. Ampiamente stigmatizzata nel corso dei secoli ed ancora oggi, la lebbra colpisce in condizioni di estrema povertà, malnutrizione, sovraffollamento e assenza di cure mediche. Negli ultimi sessant’anni l’Ordine di Malta ha combattuto per sradicare questa malattia, fornendo contemporaneamente assistenza a coloro che ne erano colpiti.

Oggi, i programmi di ricerca per la cura e la riabilitazione di persone affette da lebbra sono in corso, specialmente in Africa, nel Sud-Est asiatico e in Sud America.

In oltre 60 anni di attività, la Fondazione CIOMAL dell’Ordine di Malta è intervenuta nella lotta alla lebbra in Cambogia, Thailandia, Laos, Vietnam, Filippine, India, Tunisia, Mauritania, Senegal, Benin, Uruguay, Costa Rica, Cuba, Brasile e Micronesia. Oggi la Fondazione CIOMAL aiuta le vittime della lebbra in Cambogia, Brasile, Mauritania e Vietnam. Particolare attenzione è posta sul sostegno agli ex pazienti per il loro reinserimento sociale ed economico.