La ceramica, la cui invenzione si suppone sia avvenuta nelle popolazioni sahariane e in Giappone sin dai tempi più remoti, si diffuse in tutto il mondo. L’introduzione del tornio consentì che questo materiale composto di vari elementi, reso duttile dall’acqua, venisse utilizzato per la produzione di oggetti artistici impreziositi dalla pittura e successivamente dalla verniciatura vetrosa. A seconda della lavorazione, esistono vari tipi di ceramica: a pasta compatta, il gres e la porcellana; a pasta porosa, la maiolica, la terracotta, la terraglia.