Fra’ Matthew Festing ha guidato il pellegrinaggio e visitato i programmi dell’Ordine di Malta nel paese

Il Gran Maestro del Sovrano Ordine di Malta, Fra’ Matthew Festing, ha guidato il 29° pellegrinaggio annuale per i malati organizzato dall’Associazione Messicana del Sovrano Ordine di Malta al Santuario di Nostra Signora di Guadalupe a Città del Messico che si è svolto il 19 ottobre.
Nuestra Señora de Guadalupe, Patrona delle Americhe – titolo che Papa Giovanni Paolo II le ha dato durante la sua visita nel 1999 – è il santuario più importante del Messico. Il Gran Maestro si è recato nel luogo dell’apparizione, per ammirare il manto ’tilma’ di Juan Diego e condividere la devozione alla Madonna, così visibile in questo santuario. Fra’ Matthew Festing era accompagnato dal Presidente dell’Associazione messicana, Jorge Alonso Coratella, dai vertici dell’Associazione, dai numerosi membri e volontari dell’Ordine e dai disabili di cui si prendono cura. Tutti giunti per onorare la Vergine e per pregare in questa speciale occasione. Membri del Sovrano Ordine di Malta sono giunti da tutto il continente americano.
È dalla metà degli anni ‘70 che l’Ordine di Malta in Messico organizza un pellegrinaggio annuale per i malati al Santuario di Nostra Signora di Guadalupe insieme all’Arcidiocesi, alla Caritas, al Pontificio Consiglio per la Pastorale della Salute e alla Croce Rossa. Nel pellegrinaggio del 2013 erano attesi più di 10.000 pellegrini.
Durante la sua permanenza in Messico, il Gran Maestro ha avuto l’opportunità di vedere alcuni dei programmi realizzati in favore dei poveri e degli ammalati dall’Ordine di Malta in questa terra di estrema povertà, con oltre 116 milioni di persone, in cui l’età media è di appena 27 anni. Tra le attività che Fra’ Matthew Festing ha visitato ‘Aiutami a crescere’ programma che combatte la malnutrizione nei giovani in tre comunità, nello stato del Messico, di Hidalgo e San Luis Potosí, dove più di 14.000 giovani ne hanno già beneficiato. Altro programma è ‘Salva a un Niño del SIDA’ che previene la trasmissione del virus HIV tra madri e figli. Il Gran Maestro ha fatto visita alla Internado San Juan Bosco, scuola con annessa residenza per bambini e alla Casa Hogar San Juan casa per 58 persone anziane a città del Messico. Alla periferia della capitale, a Ciudad Netzahualcoyotl, ha infine visitato la clinica ambulatoriale, Santa María de Guadalupe dell’Ordine di Malta, che si occupa delle persone indigenti.