Insegnare ai bambini le abilità sociali essenziali e l’igiene, aiutarli a fare i compiti e a sviluppare i loro talenti. Ma anche sostenere le madri e offrire consulenza sociale, conferenze ed eventi culturali a una comunità più ampia. Queste sono solo alcune delle attività del nuovo Centro comunitario dei Santi Luigi e Zélie Martin a Topoľčany, nella Slovacchia centro-occidentale, ultimo progetto in ordine di tempo dell’Ordine di Malta nel Paese.
“I Rom sono la più grande minoranza etnica in Europa. Molti di loro affrontano quotidianamente la discriminazione, che rende loro difficile completare l’istruzione elementare e, successivamente, trovare lavoro. L’Ordine di Malta gestisce oggi 24 programmi in tutta Europa per superare questo circolo vizioso di emarginazione e povertà. In generale, i bambini sono molto desiderosi di imparare e grati per le opportunità che il programma offre loro”, ha affermato Franz Salm-Reifferscheidt, Ambasciatore dell’Ordine di Malta per la popolazione Rom.
L’obiettivo principale dell’organizzazione di soccorso dell’Ordine in Slovacchia è quello di gestire un centro comunitario per gruppi socialmente svantaggiati, con particolare attenzione alla comunità Rom e alla sua integrazione. La città di Topoľčany – a 100 chilometri a nord-est della capitale Bratislava – conta circa 1.000 abitanti Rom. Nelle immediate vicinanze del Centro comunitario abitano circa 350 Rom, metà dei quali sono bambini.
“Vogliamo che i nostri bambini abbiano un luogo dove trascorrere il tempo libero e dedicarsi ai loro hobby. Ecco perché siamo stati coinvolti nella ricostruzione del Centro fin dall’inizio”, ha spiegato Slavomír Langer, il capo della comunità Rom locale. Il centro sarà aperto tutti i giorni dalle 8.00 alle 16.00 e offrirà un’ampia gamma di programmi sociali ed educativi rivolti principalmente a bambini, madri e donne in gravidanza. Il personale e i volontari dell’Ordine di Malta forniranno anche consulenza sociale e organizzeranno eventi culturali e conferenze per tutti i residenti di Topoľčany.
“La chiave per noi non è solo la costruzione, ma soprattutto il funzionamento a lungo termine del centro. Il nostro obiettivo è integrare i Rom e incoraggiare il dialogo interculturale. Prevediamo un funzionamento a pieno regime del Centro nel 2024. Poi sarà disponibile anche per altri scopi che ci aiuteranno a finanziare l’operazione a lungo termine”, ha illustrato Július Brichta, Presidente di Malteser Aid Slovakia, l’organizzazione di soccorso dell’Ordine di Malta in Slovacchia.
La ricostruzione dell’edificio – un ex zuccherificio abbandonato – situato vicino all’insediamento Rom è iniziata nell’autunno del 2021, grazie al sostegno di Salm-Reifferscheidt, Governo della Repubblica Slovacca e del Global Fund for Forgotten People. Questo è il secondo centro comunitario dell’Ordine in Slovacchia.
All’inaugurazione il 21 marzo hanno partecipato oltre all’ambasciatore dell’Ordine di Malta per la popolazione Rom, anche il plenipotenziario del Governo slovacco per le Comunità Rom, Ján Hero, il Presidente e il Vicepresidente del Malteser Aid Slovakia, Július Brichta e Rudolf Páleš. Il centro è stato consacrato da Mons. Dušan Argaláš.
