In occasione delle Giornate mondiali della gioventù 2023, in corso di svolgimento in Portogallo (1 e il 6 agosto), l’Associazione portoghese dell’Ordine di Malta si è mobilitata su diversi fronti e ha preparato un ampio programma di attività per partecipare a queste giornate che richiameranno nella sola città di Lisbona, 1,2 milioni di giovani.
Nella sede dell’Associazione portoghese è stata allestita una mostra multimediale sull’Ordine di Malta, sulla sua storia e le sue attività, sia in Portogallo che nel resto mondo.
L’esposizione è suddivisa in varie sezioni, con una parte dedicata alla storia secolare dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodi e di Malta dalle origini fino ai nostri giorni; una sezione dedicata alla spiritualità e ai pellegrinaggi, un’altra alle attività mediche, umanitarie e sociali nel mondo, un’altra ancora alle peculiarità della diplomazia umanitaria dell’Ordine di Malta. Una specifica sezione è riservata ai progetti che membri e volontari realizzano in Portogallo. Dalla sua inaugurazione la mostra riceve una media di 800 persone al giorno.
Quasi un centinaio di volontari dell’Ordine di Malta, provenienti da 8 nazioni, sono giunti a Lisbona. Per accoglierli, l’Associazione portoghese ha preparato un luogo speciale, chiamato “Villa Malta”, dove questi possono dormire, mangiare e socializzare nel corso della manifestazione internazionale.
All’interno del programma ufficiale della GMG c’è una “Fiera Vocazionale” in cui tutti gli ordini, istituti religiosi, congregazioni e movimenti internazionali presentano la loro proposta di percorso cristiano. L’Ordine di Malta ha deciso di essere presente con uno stand a questa Fiera, dove viene presentata la spiritualità dell’Ordine e le sue opere umanitarie in tutto il mondo. Presso lo stand, decine di pellegrini provenienti da diversi Paesi entrano in contatto per la prima volta con l’Ordine di Malta e con le attività umanitarie specifiche del proprio Paese.
Le GMG ebbero inizio nel 1985 su iniziativa di papa Giovanni Paolo II per promuovere incontri di spiritualità e cultura tra i giovani cattolici. Le GMG a livello internazionale vengono celebrate ogni due o tre anni in una città specifica scelta dal Pontefice. L’ultimo incontro internazionale si era tenuto dal 22 al 27 gennaio 2019 a Panama.
