Más de 500 jóvenes con discapacidad participan en el 40º campamento internacional de verano de la Orden de Malta, que este año se celebra del 10 al 17 de agosto en los Países Bajos. Procedentes de todo el mundo, las chicas y chicos han sido acogidos en el castillo de Berckt, en Baarlo, un pueblo cercano a la frontera alemana. Ayer, el Gran Maestre Frey John T. Dunlap se unió a los jóvenes para transmitir su saludo a esta iniciativa histórica de la Orden. En los próximos días, también nos visitará el Gran Hospitalario, Josef D. Blotz.

Como siempre, el campamento de verano incluye actividades culturales, talleres, numerosos deportes y juegos, así como celebraciones religiosas y momentos de oración. Una semana que, según los participantes, es sobre todo una oportunidad para crear amistades para toda la vida.

Saludando a todos los presentes, el Gran Maestre ha recordado que, durante la semana, «los jóvenes de la Orden y sus acompañantes experimentarán la gracia que supone compartir la vida y el amor de unos con otros. Será la personificación del Salmo 139, en el que se reconoce que cada persona, independientemente de su fragilidad física o mental, está “maravillosamente hecha”, ha sido creada a imagen de Dios y es profundamente amada por Dios».

Por esta razón, ha añadido Frey John T. Dunlap, el campamento internacional para jóvenes con discapacidades de la Orden de Malta «debe validar estas verdades para sus participantes. Debe unir su voz a las muchas otras voces amables y bondadosas que a diario invitan a nuestros participantes en el campamento (maestros, padres, amigos, familiares, desconocidos y otros) a aceptar que son amados como un don, una gracia del Padre, independientemente de sus fragilidades humanas».

Desde su creación en 1984, este campamento internacional ha ofrecido una experiencia vacacional enriquecedora a jóvenes con discapacidad de entre 18 y 35 años, junto a voluntarios de 25 países diferentes de Europa y más allá.

El evento internacional se complementa con numerosos campamentos de verano organizados por los Grandes Prioratos, asociaciones y cuerpos de voluntarios de la Orden de Malta a nivel nacional, tanto en Europa como en otros continentes. En Italia, desde 2012 la experiencia del campamento internacional se ha traducido en un campamento de verano nacional, que este año tuvo lugar en Rocca Bernarda, en la provincia de Udine, del 28 de julio al 2 de agosto. Bajo la responsabilidad de la Asociación italiana, contribuyen todas las entidades: los tres Grandes Prioratos con sus delegaciones, el cuerpo de ayuda italiano y el cuerpo militar de la Orden de Malta. La semana de vacaciones incluye actividades culturales con visitas guiadas a las ciudades cercanas al campamento, celebraciones religiosas, momentos de oración y numerosas actividades deportivas y recreativas.