La Asociación australiana de la Orden de Malta lleva desde 2005 prestando ayuda a Gorman House, un centro residencial no médico de desintoxicación en Sydney, que ofrece un refugio a aquellos que luchan contra una adicción. Gorman House garantiza un entorno alentador donde los desfavorecidos pueden aislarse de prejuicios, el dolor de la dependencia y el sufrimiento de la vida en la calle.
Abierto las 24 horas durante todo el año, el centro ofrece refugio, comida, bebida, cama y un servicio de lavandería para residentes, que pueden quedarse gratis durante cinco días para desintoxicarse. En el año pasado, Gorman House registró 1.454 entradas, con una media de 121 admisiones por mes.
Dirigido por el Hospital St Vincent en Sydney, Gorman House estaba a punto de cerrar sus puertas cuando la Orden de Malta decidió adoptarlo como proyecto de beneficencia en New South Wales. En aquel momento, el centro tenía sólo capacidad para operar cinco días por semana, y se denegaba la entrada a muchos sin techo. Desde 2006, con el compromiso y el apoyo financiero de la Orden, Gorman House opera siete días a la semana, veinticuatro horas al día. Por otra parte, los servicios de voluntarios de la Orden hacen posible que en Gorman House se dé acceso a asesoramiento gratuito jurídico y a un servicio de acompañamiento en gestiones o a instituciones de desintoxicación de larga duración. Los voluntarios de la Orden organizan también actividades de ocio para los residentes.
La mayor parte de los que vienen a Gorman House sufren graves problemas de alcoholemia. Las adicciones a la heroína y las metanfetaminas, como la conocida como “ice”, también son frecuentes. Muchos de los residentes han perdido las relaciones con su familia y sus amigos, están desempleados, no tienen ingresos, y sufren, además de sus adicciones, graves trastornos físicos y mentales.