El Gran Canciller de la Orden de Malta, Albrecht Boeselager, ha recibido ayer al ministro de Asuntos Exteriores de Letonia, Edgars Rinkēvičs, para un almuerzo de trabajo. A la reunión en la Villa Magistral de Roma han asistido el Gran Hospitalario, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel, y el embajador Stefano Ronca, secretario general de Asuntos Exteriores de la Orden de Malta.

La gravísima situación de Ucrania ha estado, naturalmente, en el centro de las conversaciones: la situación de los desplazados fuera y dentro del país, el riesgo de un éxodo masivo si el conflicto se desplazara hacia el oeste, el problema de cómo garantizar la seguridad de los convoyes humanitarios que entran en Ucrania. La integración a largo plazo de las personas desplazadas y el impacto en las economías, especialmente en los países de bajos ingresos, del aumento de las materias primas han estado también entre los temas abordados por las dos delegaciones.

De momento, según datos oficiales, en Letonia se cuentan algunos cientos de refugiados ucranianos, pero según otras estimaciones serían más bien unas 4.000 personas, que pronto podrían convertirse en 10.000. La Embajada de la Orden de Malta en Riga está en contacto con Cáritas y con la asociación humanitaria Gribu Palidzet Begliem («Quiero ayudar a los refugiados») para proporcionar apoyo y asistencia a los ciudadanos ucranianos que huyen de la guerra.

El ministro Rinkēvičs ha agradecido a la Orden de Malta su compromiso en Letonia y sus esfuerzos humanitarios para mitigar el sufrimiento durante la crisis, y ha garantizado su disposición a intervenir si fuera necesario.

En Letonia no existe una asociación de la Orden de Malta, sino un cuerpo de ayuda local (Mopd) que se reactivó el pasado verano gracias al compromiso y la estrecha colaboración entre el embajador de la Orden en el país báltico, Alberto Bertoldi, el cuerpo de ayuda alemán de la Orden de Malta y los servicios de Cáritas en el país. El cuerpo de socorro cuenta actualmente con un equipo de 25 miembros y ha lanzado ya sus primeras actividades en Riga, Saldus y Liepaja.

Tras el estallido de la guerra en Ucrania, todas las organizaciones de ayuda de Letonia han creado un mecanismo online de coordinación, al que el Mopd se unirá con operaciones a medio o incluso largo plazo. Su aportación se centra en la ayuda material, el apoyo psicológico y espiritual, los cursos de lengua letona para los refugiados que permanecen en el país y las actividades educativas y psicológicas y terapéuticas con los niños refugiados.

Las relaciones diplomáticas con Letonia se establecieron en 1995. El pasado mes de mayo, el Lugarteniente de Gran Maestre recibió al presidente de Letonia, Egils Levits, durante una visita oficial a Roma.

La Orden de Malta mantiene relaciones diplomáticas con los tres Estados bálticos desde marzo de 2020, cuando también se establecieron relaciones con Estonia.