El presidente de la República de Armenia, Serzh Sargsyan, ha sido recibido hoy en la Villa Magistral por el Lugarteniente del Gran Maestre Frey Giacomo Dalla Torre. Esta visita oficial responde a la visita de Estado realizada en 2016 por la Soberana Orden de Malta en Armenia, muestra de los vínculos históricos, las excelentes relaciones y la voluntad común de ampliar la colaboración en el ámbito médico y humanitario.

En el transcurso de la visita, la Soberana Orden de Malta y la República de Armenia _que celebran este año el 20º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas_ han firmado un acuerdo de cooperación por una duración de diez años, cuyo objetivo es la consolidación de las actividades médicas y sociales desarrolladas por la Orden de Malta en territorio armenio. Entre ellas se cuenta el orfanato de Svartnotz, que atiende a más de un centenar de niños, el centro médico especializado en tuberculosis de Dilijan, un centro de enseñanza infantil para niños con discapacidad auditiva, y el apoyo que presta la Orden al hospital de Etchmiadzin.

El compromiso actual es reflejo del compromiso del pasado, cuando los voluntarios de la Orden se movilizaron para ayudar a los refugiados armenios durante la Primera Guerra Mundial, y décadas más tarde, en 1998, cuando acudieron al rescate de las víctimas del terremoto que causó 25.000 muertes. En aquella ocasión, la Orden envió equipos de médicos y socorristas y organizó el transporte al extranjero de los niños heridos que necesitaban delicadas intervenciones quirúrgicas.

«Los vínculos entre Armenia, la más antigua nación cristiana, y la Orden de Malta, una de las más antiguas órdenes religiosas católicas, superan los ámbitos humanitario y social _que son evidentemente prioritarios_ para regir también nuestras tradiciones, como nuestro compromiso común por la protección de las minorías cristianas en Oriente Medio», ha declarado el Lugarteniente del Gran Maestre, Frey Giacomo Dalla Torre.

«Quiero recordar, en este sentido, la participación de la Orden en la conmemoración del centenario del genocidio armenio en 2015 en Yerevan y, algunos días antes, en las celebraciones durante las cuales Su Santidad el Papa Francisco habló por primera vez del exterminio de los armenios como el primer genocidio del siglo XX», ha añadido el Lugarteniente.

«La visita de hoy representa el deseo mutuo de mantener un nivel elevado de diálogo. El compromiso humanitario de la Orden de Malta en el mundo es digno de los mayores elogios», ha explicado el presidente Serzh Sargsyan, añadiendo: «solo promoviendo los valores comunes se podrá defender al mundo de la difusión de sentimientos xenófobos».

Los vínculos entre Armenia y la Orden de Malta tienen su origen en el siglo XII, precisamente en 1183, cuando las autoridades armenias concedieron terrenos al entonces Gran Maestre Frey Roger des Moulins para que pudiera desarrollar las actividades hospitalarias.