Le arti figurative, particolarmente la pittura, costituiscono una fondamentale testimonianza del percorso evolutivo nei secoli della musica e degli strumenti musicali che la producono. Dal Pannello della Pace dello Stendardo di Ur, risalente al 2500 a.C. ai nostri giorni, fonti iconografiche hanno rappresentato il ruolo sacrale e sociale della musica, fornendo al tempo stesso testimonianza degli usi e delle condizioni socio- culturali nei tempi.