In occasione del 40° anniversario delle relazioni diplomatiche tra il Sovrano Ordine di Malta e la Thailandia, l’Ambasciatore Michael Mann del Sovrano Ordine di Malta e il Vice Segretario Permanente Madame Busadee Santipitaks del Ministero degli Affari Esteri thailandese hanno festeggiato le relazioni positive e di lunga data tra le due entità. A settembre si è tenuto a Bangkok un ricevimento a cui hanno partecipato diplomatici, ex ambasciatori thailandesi presso l’Ordine di Malta, membri dell’Ordine e funzionari thailandesi.
Sin dallo stabilimento delle relazioni diplomatiche nel 1984, l’Ordine di Malta e la Thailandia hanno goduto di una stretta e produttiva collaborazione. Uno dei momenti chiave di questo rapporto è stata la visita della Principessa Maha Chakri Sirindhorn al Palazzo Magistrale nel 2004, che ha sottolineato l’alto grado di rispetto e impegno reciproco tra le due parti.
Il Sovrano Ordine di Malta, attraverso il Malteser International – la sua agenzia di soccorso internazionale per l’assistenza umanitaria – è un partner umanitario fondamentale in Thailandia dal 1979. L’impegno del MI si è concentrato principalmente sull’assistenza sanitaria, sui servizi WASH e sui soccorsi di emergenza, in particolare per i rifugiati Karen e birmani al confine tra Thailandia e Myanmar. Nel corso degli anni, il MI ha fornito assistenza medica, istituito programmi di formazione per migliorare l’autosufficienza e offerto sostegno psicosociale a oltre 20.000 rifugiati.
“Negli ultimi 40 anni l’Ordine ha collaborato con la Thailandia per aiutare gli sfollati dei paesi vicini. Negli ultimi 30 anni, in collaborazione con l’Unione Europea e altre istituzioni, l’Ordine di Malta, con la sua agenzia di soccorso internazionale, ha fornito ogni giorno assistenza medica a più di 20.000 persone al confine con il Myanmar”, ha dichiarato l’Ambasciatore dell’Ordine in Thailandia, Michael Mann, ringraziando in particolare il Ministero dell’Interno thailandese per aver continuato a facilitare questo lavoro.
“Ricordo fin troppo bene di essere stato a Khao Lak nel 2004, pochi giorni dopo lo tsunami, ed aver visto la terribile devastazione e la gente sotto shock. Il personale dell’Ordine di Malta era già presente nelle zone più colpite della Thailandia e altrove per aiutare i bisognosi”, aggiunge l’Ambasciatore Mann.
Tra le altre attività svolte dai membri dell’Ordine di Malta in Thailandia c’è l’assistenza fornita ai malati e ai poveri. “Solo poche settimane fa hanno organizzato a Pattaya un campo per giovani disabili provenienti da tutta la regione Asia-Pacifico” ha aggiunto Michael Mann.
Dal 2015, i membri dell’Ordine di Malta hanno intensificato la loro azione umanitaria consegnando cibo e beni di prima necessità alle comunità più vulnerabili, tra cui i rifugiati che vivono a Bangkok e le persone disabili nel nord della Thailandia. L’Ambasciata ha inoltre svolto un ruolo fondamentale nell’assistenza ai rifugiati cristiani pakistani bloccati a Bangkok, facilitando il reinsediamento di molti di loro in Australia e Canada.