À l’occasion du 40e anniversaire des relations diplomatiques entre l’Ordre souverain de Malte et la Thaïlande, l’ambassadeur de l’Ordre souverain de Malte, Michael Mann, et la secrétaire permanente adjointe, Madame Busadee Santipitaks, du Ministère thaïlandais des Affaires étrangères, ont célébré les relations positives et de longue date entre les deux entités. Une réception a été organisée à Bangkok en septembre, à laquelle ont participé des diplomates, d’anciens ambassadeurs thaïlandais auprès de l’Ordre de Malte, des membres de l’Ordre et des fonctionnaires thaïlandais.
Depuis l’établissement des relations diplomatiques en 1984, l’Ordre de Malte et la Thaïlande entretiennent un partenariat étroit et productif. L’un des moments clés de cette relation a été la visite de la Princesse Maha Chakri Sirindhorn au Palais magistral en 2004, qui a souligné le haut niveau de respect mutuel et d’engagement entre les deux parties.
L’Ordre souverain de Malte, à travers Malteser International – son agence internationale d’aide humanitaire – est un partenaire humanitaire essentiel en Thaïlande depuis 1979. Les efforts de Malteser International se sont principalement concentrés sur les soins de santé, les services WASH et les secours d’urgence, en particulier pour les réfugiés karen et birmans à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar. Au fil des ans, l’agence a fourni des soins médicaux, établi des programmes de formation pour améliorer l’autosuffisance et offert un soutien psychosocial à plus de 20 000 réfugiés.
« Au cours des quarante dernières années, l’Ordre a travaillé avec la Thaïlande pour aider les personnes déplacées des pays voisins. Ces trente dernières années, en association avec l’Union européenne et d’autres institutions, l’Ordre de Malte, avec son agence internationale de secours, a fourni une assistance médicale quotidienne à plus de 20 000 personnes à la frontière avec le Myanmar », a déclaré l’ambassadeur de l’Ordre en Thaïlande, Michael Mann, en remerciant en particulier le Ministère thaïlandais de l’Intérieur pour avoir facilité, de manière continue, ce travail.
« Je ne me souviens que trop bien d’avoir été à Khao Lak en 2004, quelques jours après le tsunami, et d’avoir vu la terrible dévastation et les gens en état de choc. Le personnel de l’Ordre de Malte était déjà présent dans les zones les plus touchées en Thaïlande et ailleurs pour venir en aide aux personnes dans le besoin », ajoute l’ambassadeur Michael Mann.
Parmi les autres activités menées par les membres de l’Ordre de Malte en Thaïlande, se trouve l’assistance portée aux malades et aux pauvres. « Il y a quelques semaines seulement, a été organisé à Pattaya un camp pour les jeunes porteurs de handicap de toute la région Asie-Pacifique », a ajouté Michael Mann.
Depuis 2015, les membres de l’Ordre de Malte ont élargi leur action humanitaire en livrant de la nourriture et des biens de première nécessité aux communautés vulnérables, notamment aux réfugiés vivant à Bangkok et aux personnes handicapées dans le nord de la Thaïlande. L’ambassade a également joué un rôle déterminant dans l’aide aux réfugiés chrétiens pakistanais bloqués à Bangkok, en facilitant la réinstallation d’un grand nombre d’entre eux en Australie et au Canada.
