Roma, 18 de octubre de 2024 – El Gran Maestre, Frey John Dunlap, se encuentra en Grecia efectuando una visita oficial. Hoy ha sido recibido por la presidenta de la República Helénica, Aikaterini Sakellaropoulou. La visita ha estado marcada por la intención mutua de reforzar los vínculos y la cooperación en el ámbito social y médico.

Las relaciones diplomáticas entre la Orden de Malta y Grecia se establecieron oficialmente en 2021, aunque esta relación tiene profundos lazos históricos que se remontan a 1310, cuando los Caballeros de San Juan establecieron su fortaleza en Rodas.
La visita oficial inaugural del Gran Maestre de la Orden de Malta consolida esta relación. «Nuestras relaciones bilaterales han crecido rápidamente y se han fortalecido en los últimos tres años. Esta visita y las futuras actividades conjuntas previstas impulsarán su desarrollo», ha declarado el Gran Maestre, destacando los valores compartidos y la voluntad de cooperar en el ámbito humanitario. «Deseo darle las gracias, presidenta, por la celebración de este encuentro, que estoy seguro consolidará aún más nuestras visiones compartidas y valores comunes, que incluyen los tres pilares de la política internacional griega: Diálogo-Diplomacia-Democracia».

«En todo el mundo, su Orden se dedica a preservar la dignidad humana y a atender a todos los necesitados, independientemente de su origen y religión. En estos tiempos difíciles, la Orden, movilizando su significativa fuerza mundial de voluntarios, proporciona una valiosa asistencia médica, social y humanitaria, distribuyendo fármacos y productos básicos de supervivencia a nuestros semejantes afectados por conflictos armados y catástrofes naturales, y especialmente a los más vulnerables, como los refugiados excluidos por la sociedad y los enfermos» ha afirmado la presidenta de Grecia.
«No olvidamos el apoyo de la Orden al pueblo griego durante el punto álgido de la crisis migratoria en 2015, y también durante los devastadores incendios de 2018», ha añadido la presidenta Sakellaropoulou.

La Orden tiene planes para una mayor integración en el país, con conversaciones en torno a un acuerdo de cooperación y un acuerdo postal para facilitar las operaciones humanitarias y la asistencia médica.

La Orden de Malta cuenta con acciones humanitarias activas en Grecia desde antes del establecimiento formal de relaciones diplomáticas. Entre las iniciativas más destacadas figuran la misión de búsqueda y rescate en el Egeo, la donación de minibuses y el apoyo a un comedor social gestionado por Cáritas Grecia. Más recientemente, en 2023, Malteser International prestó asistencia a las víctimas de los incendios forestales en la isla de Rodas e inició programas de ayuda a personas sin hogar y drogodependientes en Atenas, todo ello junto con voluntarios de la ciudad.

Inauguración de la exposición permanente «De los Caballeros Hospitalarios a los Caballeros de Malta»
Durante su estancia, la delegación de la Orden de Malta visitará el Palacio del Gran Maestre, que alberga desde hace 25 años una exposición permanente sobre la Orden de Malta, y que recientemente ha sido objeto de una importante reforma en colaboración con la Dirección del Eforato de Antigüedades del Dodecaneso.
La exposición se ha reabierto al público en 2024, tras una renovación completa. La nueva exposición, que se inaugurará en presencia del Gran Maestre el sábado 19 de octubre, tras una reunión con el alcalde de Rodas y con el gobernador del Egeo Meridional, tiene como objetivo proporcionar una comprensión global de la historia de la Orden, desde sus orígenes hasta la actualidad, junto con su especial conexión con la isla de Rodas y Grecia.

Se cuentan cuatro salas con pantallas, proyecciones murales, objetos y documentos significativos que narran la historia de la Orden. También se pueden contemplar reproducciones exclusivas como la Escritura de Donación de Carlos V por la que se concede Malta a los Caballeros de San Juan en 1530 y el venerado icono de Nuestra Señora de Filermo, así como un modelo en 3D del castillo medieval sirio Krak des Chevaliers.