Rom, 18. Oktober 2024 – Der Großmeister, Fra‘ John Dunlap, hält sich zu einem offiziellen Besuch in Griechenland auf. Er wurde heute von der Präsidentin der Hellenischen Republik, Katerina Sakellaropoulou, empfangen. Der Besuch war von dem beiderseitigen Wunsch geprägt, die Beziehungen und die Zusammenarbeit im sozialen und medizinischen Bereich zu stärken.

Die diplomatischen Beziehungen zwischen dem Malteserorden und Griechenland wurden offiziell im Jahr 2021 aufgenommen, doch bestehen zwischen den beiden Ländern tiefe historische Bindungen, die bis in die Zeit zurückreichen, als die Johanniterritter im Jahr 1310 ihre Festung auf Rhodos errichteten.

Der erste offizielle Besuch des Großmeisters des Malteserordens festigt diese Verbindung. „Unsere bilateralen Beziehungen sind in den vergangenen drei Jahren rasch gewachsen und haben sich gefestigt. Dieser Besuch und die für die Zukunft geplanten gemeinsamen Aktivitäten werden ihrer weiteren Entwicklung neue Impulse verleihen“, sagte der Großmeister und unterstrich die gemeinsamen Werte und die Absicht, im humanitären Bereich zusammenzuarbeiten. “Ich möchte Ihnen, Frau Präsidentin, für den aufmerksamen Meinungsaustausch danken, der, da bin ich mir sicher, unsere gemeinsamen Visionen und Werte weiter festigen wird, zu denen auch die drei Säulen der griechischen Außenpolitik gehören: Dialog, Diplomatie und Demokratie.“

„Überall auf der Welt setzt sich Ihr Orden für die Wahrung der Menschenwürde und die Fürsorge für alle Bedürftigen ein, ungeachtet ihrer Herkunft oder Religion. In diesen schwierigen Zeiten leistet der Orden mit seinen bemerkenswerten Freiwilligenteams weltweit wertvolle medizinische, soziale und humanitäre Hilfe durch die Verteilung von Medikamenten und lebensnotwendigen Gütern an unsere Mitmenschen, die von bewaffneten Konflikten und Naturkatastrophen betroffen sind, insbesondere an die Schwächsten wie Flüchtlinge, sozial Ausgegrenzte und Kranke“, sagte die griechische Präsidentin.

„Wir vergessen nicht die Hilfe, die der Orden dem griechischen Volk auf dem Höhepunkt der Migrationskrise im Jahr 2015 und während der verheerenden Brände im Jahr 2018 geleistet hat“, fügte Präsidentin Sakellaropoulou hinzu.

Der Orden plant, sich in Griechenland noch stärker zu engagieren, unter anderem durch Gespräche über ein Kooperationsabkommen und ein Nachfolgeabkommen, um humanitäre Einsätze und medizinische Hilfe zu erleichtern.

Der Malteserorden war bereits vor der Aufnahme offizieller diplomatischer Beziehungen mit Griechenland im humanitären Bereich tätig. Zu den bemerkenswerten Initiativen gehören die Such- und Rettungsmission Aegean, die Spende von Kleinbussen und die Unterstützung einer Suppenküche, die von Caritas Griechenland betrieben wird. Zuletzt leistete Malteser International zusammen mit Freiwilligen aus Athen Hilfe für die Opfer der Waldbrände auf der Insel Rhodos und startete Hilfsprogramme für Obdachlose und Drogenabhängige in Athen.

Eröffnung der Dauerausstellung Von den Johannitern zu den Maltesern“.
Während ihres Aufenthalts wird die Delegation des Malteserordens den Großmeisterpalast besuchen, der seit 25 Jahren eine Dauerausstellung über den Malteserorden beherbergt und der vor kurzem in Zusammenarbeit mit der Direktion der Ephorie für Prähistorische und Klassische Altertümer des Dodekanes umfassend renoviert wurde.

2024 wurde die Ausstellung nach einer vollständigen Renovierung wieder für das Publikum geöffnet. Die neue Ausstellung, die am Samstag, dem 19. Oktober, im Anschluss an ein Treffen mit dem Bürgermeister von Rhodos und dem Gouverneur der Südägäis in Anwesenheit des Großmeisters eröffnet wird, soll einen umfassenden Überblick über die Geschichte des Ordens von seinen Anfängen bis in die Gegenwart geben und seine besondere Verbundenheit mit der Insel Rhodos und Griechenland aufzeigen.

Die Ausstellung erstreckt sich über vier Räume, die mit Bildschirmen, Wandprojektionen, bedeutenden Objekten und Dokumenten aus der Geschichte des Ordens ausgestattet sind. Zu sehen sind auch exklusive Reproduktionen wie die Schenkungsurkunde Karls V., mit der Malta 1530 an die Ritter des Heiligen Johannes übergeben wurde, die verehrte Ikone der Muttergottes von Philermos sowie ein 3D-Modell der mittelalterlichen syrischen Burg „Krak des Chevaliers“.