El presidente de la República de Croacia, Zoran Milanović, ha recibido ayer en visita oficial al Gran Maestre de la Soberana y Militar Orden de Malta, Frey John Dunlap. El encuentro reviste una importancia histórica, ya que se trata de la segunda visita oficial de un Gran Maestre a la República de Croacia desde el establecimiento de las relaciones diplomáticas oficiales en 1992.

Durante el encuentro, en el que el presidente Milanović ha mostrado su reconocimiento por la labor de la Orden en todo el mundo, ambas partes han reafirmado su voluntad común de reforzar la cooperación humanitaria, médica y social en beneficio de las personas más vulnerables, con la próxima firma de un acuerdo de cooperación. En este contexto, se ha destacado la creación, en 2025, de un cuerpo de ayuda formado por 40 voluntarios.

También se ha expresado una profunda preocupación por la multiplicación de los conflictos armados y las crisis humanitarias, reiterando al mismo tiempo el compromiso de la Orden de Malta de promover, en los foros internacionales, un enfoque multilateral para la resolución de conflictos y el pleno respeto del derecho internacional, con el objetivo de proteger a la población civil y a los trabajadores humanitarios.

El Gran Maestre también ha sido recibido por el presidente del Parlamento, Gordan Jandroković, y por el primer ministro, Andrej Plenković, quienes han reiterado su estima hacia la Orden de Malta, en el marco de unas sólidas relaciones diplomáticas y de amistad con Croacia. Ayer, el Gran Maestro también rindió homenaje a la memoria de los caídos en el Monumento a la Patria, símbolo del sufrimiento que ha marcado la historia del pueblo croata.

Durante la visita oficial, el Gran Canciller Riccardo Paternò di Montecupo se ha reunido con el ministro de Asuntos Exteriores, Grlić Radman, para profundizar en el contenido de las negociaciones sobre el Acuerdo de Cooperación. El ministro ha agradecido la generosa ayuda prestada por la Orden durante el terremoto de 2020 y ha mostrado su admiración por los proyectos que lleva a cabo tanto en el país como en el resto del mundo.

La delegación, encabezada por el Gran Maestre, se ha desplazado hoy al Santuario de Marija Bistrica, donde se ha reunido con el director del centro de primeros auxilios, ubicado en el interior del centro destinado a la acogida de peregrinos. La Orden ha donado a dicho centro equipos y material sanitario de alta calidad. En 2025, la Orden atendió a unos cien peregrinos en estado grave con la ayuda de 40 voluntarios activos, entre los que se encontraban médicos, enfermeros, un farmacéutico y personal de apoyo no sanitario.

Durante su visita a Croacia, el Gran Hospitalario Josef D. Blotz se ha reunido también con Marija Bubas, secretaria de Estado del Ministerio de Sanidad, lo que le ha brindado la ocasión de exponer las iniciativas humanitarias de la Orden a escala mundial, desde Gaza hasta Venezuela, y de debatir sobre nuevos avances en la colaboración a través del cuerpo de ayuda croata.

La Orden de Malta en Croacia

La Soberana y Militar Orden de Malta opera en Croacia desde 1992, año en el que el Malteser Hilfsdienst estableció una oficina de enlace en Zagreb para coordinar a los voluntarios internacionales durante la guerra en Yugoslavia, que posteriormente se integró en la unidad de crisis del Ministerio de Sanidad croata. Desde entonces, la Orden ha promovido numerosos proyectos sociales y sanitarios, entre los que se incluyen centros y escuelas para niños en situación de vulnerabilidad y para la comunidad romaní, campamentos de verano para personas con discapacidad, asistencia a domicilio para personas mayores aisladas, un centro para niños víctimas de traumas de guerra y donaciones constantes de material médico. Cabe destacar las intervenciones de emergencia durante la pandemia de COVID-19 y, tras el terremoto de 2020, la construcción de unas cien viviendas antisísmicas de madera en colaboración con la ONG Bauern helfen Bauern. En 2025, el compromiso continuó con la apertura de un centro de primeros auxilios para peregrinos en el Santuario de Marija Bistrica, gestionado en colaboración con Cáritas Croacia.