Le président de la République de Croatie, Zoran Milanović, a reçu hier, dans le cadre d’une visite officielle, le Grand Maître de l’Ordre souverain et militaire de Malte, Fra’ John Dunlap. Cette rencontre revêt une importance historique, puisqu’il s’agit de la deuxième visite officielle d’un Grand Maître en République de Croatie depuis l’établissement des relations diplomatiques officielles en 1992.
Au cours des échanges, lors desquels le président Milanović a salué l’action menée par l’Ordre à travers le monde, la volonté commune de renforcer la coopération dans les domaines humanitaire, médical et social au profit des personnes les plus vulnérables a été réaffirmée, en vue de la signature prochaine d’un accord de coopération. Dans ce contexte, la constitution en 2025 d’un corps de secours composé de quarante bénévoles a été mise en avant.
Une profonde inquiétude a également été exprimée face à la multiplication des conflits armés et des crises humanitaires, tandis qu’a été réaffirmé l’engagement de l’Ordre de Malte à promouvoir, au sein des instances internationales, une approche multilatérale de la résolution des différends et le plein respect du droit international, dans le but de protéger les civils et les travailleurs humanitaires.
Le Grand Maître a également été reçu par le président du Parlement, Gordan Jandroković, et par le Premier ministre, Andrej Plenković, qui ont répété leur estime envers l’Ordre de Malte, dans le cadre des relations diplomatiques solides et des liens amicaux avec la Croatie. Hier, le Grand Maître a par ailleurs rendu hommage à la mémoire des victimes tombées au combat devant le Monument à la Patrie, symbole de la souffrance qui a marqué l’histoire du peuple croate.
Dans le cadre de cette visite officielle, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo a rencontré le ministre des Affaires étrangères Grlić Radman afin d’approfondir les thèmes au cœur des négociations relatives à l’accord de coopération. Le ministre a remercié l’Ordre pour l’aide généreuse qu’il a apportée lors du tremblement de terre de 2020, et a fait part de son admiration pour les projets menés à travers le monde et dans le pays.
La délégation conduite par le Grand Maître s’est rendue aujourd’hui au sanctuaire marial de Bistrica où elle a rencontré le directeur du poste de premiers secours, installé au sein du centre d’accueil des pèlerins, auquel l’Ordre a fait don d’équipements et de matériel médical de grande qualité. En 2025, l’Ordre – qui compte 40 bénévoles actifs, parmi lesquels des médecins, des infirmiers, un pharmacien et du personnel de soutien non médical – a pris en charge une centaine de pèlerins souffrant de problèmes graves.
Au cours de sa visite en Croatie, le Grand Hospitalier Josef D. Blotz a rencontré Marija Bubas, secrétaire d’État au ministère de la Santé. Cette rencontre a été l’occasion de présenter les initiatives humanitaires menées à l’échelle mondiale, de Gaza au Venezuela, et de discuter des perspectives de collaboration avec le Corps de secours croate.
L’Ordre de Malte en Croatie
L’Ordre souverain militaire de Malte est présent en Croatie depuis 1992, année où le Malteser Hilfsdienst a ouvert un bureau de liaison à Zagreb afin de coordonner les volontaires internationaux pendant la guerre en Yougoslavie, qui a ensuite été intégré à la cellule de crise du ministère croate de la Santé. Depuis, l’Ordre a mis en œuvre de nombreux projets sociaux et sanitaires, notamment des centres et écoles destinés aux enfants vulnérables et à la communauté rom, des camps d’été pour les personnes en situation de handicap, une aide à domicile pour les personnes âgées isolées, un centre pour les enfants victimes de traumatismes de guerre, ainsi que des dons réguliers de matériel médical. Les interventions d’urgence menées pendant la pandémie de COVID-19 ainsi que, à la suite du séisme de 2020, la construction d’une centaine de logements antisismiques en bois en collaboration avec l’ONG Bauern helfen Bauern, ont également été fondamentales. En 2025, cet engagement s’est poursuivi avec l’ouverture d’un poste de premiers secours pour les pèlerins au sanctuaire marial de Bistrica, géré en synergie avec Caritas Croatie.
