Durante su visita a Kenia, el pasado martes 16 de febrero el Gran Maestre Frey Matthew Festing se entrevistó con las principales autoridades del país. Tras su encuentro con el Ministro de Asuntos Exteriores Moses Wetangula, el Gran Maestre fue recibido por el Presidente de la República Mwai Kibaki en Harambee House, su residencia oficial. Ambas reuniones se centraron en los múltiples proyectos de cooperación que la Soberana Orden Militar de Malta lleva a cabo en Kenia desde al año 2001.
El presidente Kibaki destacó la importancia del apoyo que la Orden ofrece a la labor del gobierno para fomentar un desarrollo social equitativo. Asimismo, el Jefe de Estado manifestó su gratitud por los medicamentos y la ayuda alimentaria de emergencia que la Orden proporcionó a los habitantes de la provincia noreste del país, la región más afectada por la sequía.
Como el Gran Maestre recordó durante un almuerzo presidido por el Ministro de Asuntos Exteriores, uno de los aspectos fundamentales de los programas humanitarios de la Orden es trabajar siempre en colaboración con las autoridades sanitarias nacionales, así como con las comunidades locales para asegurar que sus proyectos sean sostenibles a largo plazo. Asimismo afirmó que el objetivo que persigue la Orden en Kenia es instruir a la población para que esté más concienciada sobre temas de atención sanitaria, en especial sobre la prevención del Sida y de la tuberculosis y en cuanto a salud infantil. Esto no sólo contribuirá a reducir el gasto del gobierno keniata en materia de sanidad, sino que también fomentará la cooperación de la Orden para alcanzar los Objetivos de desarrollo del Milenio. Tenemos el firme propósito de continuar esta labor y ampliarla en el futuro allí donde sea posible, añadió el Gran Maestre.
La presencia en Kenia de la Orden de Malta, explicó el Gran Maestre, también le ha permitido desarrollar su labor humanitaria en la región de los Grandes Lagos africanos, así como designar a un representante en la agencia medioambiental de las Naciones Unidas, con sede en Nairobi.
El Gran Maestre se entrevistó igualmente con la Ministra de Salud Pública Beth Wambui Mugo para analizar los numerosos proyectos de cooperación que la Orden desarrolla en Kenia a través de Malteser-International-es, el cuerpo de ayuda internacional de la Orden.
El Gran Maestre, con los niños de los suburbios de Nairobi
Los primeros en dar la bienvenida al Gran Maestre durante su visita privada a Kenia fueron los niños del hogar para huérfanos Terry Hope Centre del distrito de Negando. El pasado 15 de febrero por la tarde, Frey Matthew Festing fue recibido por los huérfanos de este centro mantenido por la Embajada de la Orden en Nairobi, que el año pasado lanzó un programa de atención sanitaria y de alimentos para los niños indigentes de los barrios de chabolas de Githembe-Nando.
El Gran Maestre empleó la tarde del 17 de febrero en ponerse al día sobre los últimos programas y actividades de Malteser-International-es durante una reunión con representantes del cuerpo de ayuda de la Orden de Malta. Malteser-International-es dirige la labor humanitaria desarrollada en Kenia, Darfur, Sudán del Sur, Congo oriental y Uganda a través de su oficina regional en Nairobi. La Orden de Malta comenzó a intervenir en Kenia a través de Malteser-International-es en el año 2001. Entre las actividades llevadas a cabo se incluyen la prevención y tratamiento de la tuberculosis y del Sida en ocho barrios de chabolas de Nairobi. En estas áreas de la capital, caracterizadas por la inseguridad y la miseria, viven aproximadamente 600.000 personas en condiciones higiénico sanitarias deficientes. Además de las medidas de diagnóstico y tratamiento, el proyecto humanitario realiza actividades de formación para el personal local en los centros sanitarios, abre laboratorios y ofrece información a los habitantes de los suburbios.
Malteser-International-es ha sido premiada en dos ocasiones por su programa contra la tuberculosis. Este proyecto se ha ampliado recientemente al centro penitenciario Remand, que el Gran Maestre visitó junto al centro sanitario de Soweto Kayole el último día de su estancia en Kenia.
