El ministro palestino de Asuntos Exteriores Riad Al Malki ha sido recibido el jueves 6 de mayo por el secretario de Asuntos Exteriores de la Orden de Malta, el embajador Stefano Ronca, en el Palacio Magistral.
El ministro Al Malki ha expresado su profunda preocupación por las crecientes tensiones entre Palestina e Israel. Tensiones que han culminado con violentos enfrentamientos en la frontera entre la Franja de Gaza e Israel, y que han provocado numerosos muertos y heridos. Ha sido la evacuación del barrio de Sheikh Jarrah, en Jerusalén Este, lo que ha desencadenado los disturbios que también se han registrado en otras ciudades y lo que ha llevado a manifestaciones y enfrentamientos en la Explanada de las Mezquitas.

El ministro palestino ha explicado que la situación actual no permite que se desarrollen las elecciones políticas y presidenciales previstas, que se pospondrán también a causa de la pandemia de la covid-19. El número de contagios sigue siendo preocupante, en efecto, con una distribución de vacunas insuficiente y una grave escasez de medicamentos y oxígeno en los hospitales. Esta cuestión ha sido el centro del encuentro del ministro con su homólogo italiano, el ministro Luigi Di Maio, celebrado también en vísperas de los nuevos enfrentamientos.

El desplome de la economía, sobre todo en el sector de las peregrinaciones, ha llevado a un empeoramiento general de las condiciones de vida de la población de Belén, donde la Orden de Malta gestiona, desde 1990, un hospital materno. El Hospital de la Sagrada Familia sigue representando un centro de excelencia médica en la región, y es el único hospital en disponer de un ala de neonatología intensiva. El ministro palestino ha querido subrayar el papel esencial del Hospital y en general de la Orden de Malta en Palestina, y ha manifestado la esperanza de que se refuercen los proyectos humanitarios conjuntos. En 2018 la Orden de Malta y Palestina firmaron ya un memorando de entendimiento para aportar ayuda humanitaria a terceros países.

La visita de hoy es la continuación de la efectuada por el propio ministro en 2019 y la del presidente del Estado de Palestina, Mahmoud Abbas, que fue recibido en Roma en 2018 por el entonces Gran Maestre Frey Giacomo Dalla Torre.

La Orden de Malta mantiene relaciones oficiales con Palestina desde 2011, año en el que se inauguró la sede de la oficina de representación de la Orden en Ramala. A lo largo de los años se han firmado varios acuerdos de cooperación en asistencia humanitaria.