La cumbre internacional, impulsada por el Papa Francisco, se ha celebrado hoy en el Palacio Apostólico del Vaticano para dar voz a los derechos de los niños a través de ocho mesas redondas que han reunido a premios Nobel, líderes mundiales, profesores, escritores, economistas y personalidades religiosas.
El acto, inaugurado y clausurado por el Papa Francisco, ha contado con la presencia de líderes mundiales como la reina Rania de Jordania, el ex vicepresidente de EE.UU. Al Gore, el ministro de Asuntos Exteriores Antonio Tajani, el ex presidente del Banco Central Europeo Mario Draghi y la senadora Liliana Segre.
El Gran Canciller de la Soberana Orden de Malta, Riccardo Paternò di Montecupo, ha intervenido en el panel «El derecho de los niños a la alimentación, la nutrición y la atención sanitaria», destacando «la trágica situación de los 473 millones de niños afectados por conflictos». «Son cifras increíbles si tenemos en cuenta que el 20% de los niños del mundo viven en zonas de conflicto. Las cifras varían y a menudo son contradictorias pero, según algunas fuentes, unos 11.000 niños han muerto en Gaza en el reciente conflicto, es decir, una media de 40 niños al día», ha subrayado Riccardo Paternò di Montecupo.
A continuación, el Gran Canciller ha recordado que la Soberana Orden de Malta siempre ha estado en primera línea en todo el mundo, ocupándose «del nacimiento, la alimentación y la educación de los niños, con su capacidad histórica para prestar asistencia sanitaria a través de los dispensarios que gestiona en África (Senegal, Costa de Marfil, Benín, Camerún, Togo, Guinea Conakry, Burkina Faso, Chad, Camerún y República del Congo) y también en Europa». Una tradición asistencial que también encuentra su modelo ejemplar en Belén: desde 1989, el Hospital de la Sagrada Familia, un hospital de neonatología gestionado por la Orden de Malta, se ha convertido en un servicio fundamental en la región, con más de 100.000 nacimientos. En Gaza, junto con el Patriarcado Latino de Jerusalén, la Orden de Malta ha entregado unas 300 toneladas de ayuda alimentaria a miles de familias desde mayo de 2024, al tiempo que trabaja para poner en marcha lo antes posible un servicio de asistencia sanitaria.
Paternò di Montecupo ha destacado a continuación la presencia de la Orden de Malta en los lugares más difíciles, donde se hace indispensable cuidar de la salud en el sentido más amplio, y proporcionar así apoyo psicológico a los más vulnerables, como mujeres y niños, así como en el marco del programa Nexus, activo en Ucrania desde 2023 gracias a Malteser International. «Los conflictos dejan en los niños secuelas de trauma violento que probablemente duren mucho tiempo, si no toda la vida, pero también dejan el legado de niños sin familia, lo que representa la interrupción de una trayectoria de desarrollo. Esto está ocurriendo en Ucrania y también en Gaza, con las consecuencias que conocemos. ¿Quién se ocupará de estos niños? ¿Quién se ocupará de sus traumas psicológicos, de su salud, de sus trayectorias educativas interrumpidas? Vivimos un contexto que no permite indecisiones», ha concluido el Gran Canciller, reiterando su disposición a responder a un llamamiento común, como comunidad cristiana, en favor de los niños, y dando las gracias al Santo Padre por haber escuchado la voz de la Orden de Malta.