La Soberana y Militar Orden de Malta, fundada hace casi mil años y reconocida por el papa Pascual II, ha anunciado hoy la creación de su primer noviciado desde mediados del siglo XVIII. El noviciado tiene su sede en Roma y el 13 de octubre de 2026, festividad del Beato Gerardo, fundador de la Orden, recibió a los novicios de 2027.
Su Santidad el Papa León XIV ha enviado una carta a los miembros de la Orden, a través del cardenal patrono Gianfranco Ghirlanda, S.J., en la que describe la apertura del noviciado como «un momento especialmente importante en el proceso de renovación espiritual de la Orden». El Santo Padre ha animado «a los novicios a ponerse en la disposición de ánimo necesaria para dejarlo todo y seguir únicamente a Jesús, dóciles al Espíritu Santo para poder discernir, con la ayuda de quienes se ocuparán de su formación, la llamada divina al servicio de la fe y de los pobres, obedeciendo a la Iglesia».
El Gran Maestre Frey John Dunlap ha expresado su gratitud al Papa por su atención paternal hacia la Orden, por su bendición, su interés y su cercanía, especialmente en estos momentos difíciles para el Santo Padre.
El noviciado se inauguró el 10 de octubre de 2026 con una misa celebrada por el cardenal Ghirlanda, cardenal patrono de la Orden; por el cardenal Silvano Tomasi, antiguo delegado especial del Papa ante la Orden; por monseñor Luis Cuna-Ramos, prelado de la Orden; y por el padre Robert McCulloch, maestro de novicios.
El Gran Maestro ha dispuesto los siguientes nombramientos:
Frey Emmanuel Rousseau, superior de la Casa del Noviciado
Reverendo Bruno Esposito, O.P., director espiritual del Noviciado
Reverendo Robert McCulloch, S.S.C., maestro de novicios
Frey Thomas Mulligan, vicemaestro de novicios
El 13 de octubre de 2026, durante la ceremonia de vestición, recibieron el hábito religioso y fueron admitidos en el noviciado Francesco Brenni (Suiza), Daniel Johnson (Estados Unidos), Diego Merry del Val (España) y Albert Sánchez (España).
La Casa del Noviciado de la Orden de Malta se encuentra dentro de la Curia Generalicia de los Fatebenefratelli, en el barrio de Gianicolense de Roma, cerca de la Villa Doria Pamphilj. La Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, fundada hace 440 años, comparte con la Orden de Malta una vocación y un carisma similares.
El maestro de novicios, el padre Robert McCulloch, pertenece a la Sociedad Misionera de San Columbano. Ha desempeñado numerosos cargos relacionados con la formación, incluso en los seminarios mayores de la congregación, y ha participado en actividades misioneras en Pakistán durante más de 34 años.
