En colaboración con el Patriarcado Latino de Jerusalén, la Soberana Orden de Malta y Malteser International lanzaron en mayo de 2024 en la ciudad de Gaza una iniciativa de ayuda humanitaria de emergencia a gran escala para hacer frente a las necesidades urgentes de las comunidades cristianas y sus vecinos.

La operación se inauguró el 16 de mayo de 2024 con una visita pastoral del cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, a la parroquia de Gaza, acompañado por Frey Alessandro de Franciscis, Gran Hospitalario de la Soberana Orden de Malta, y  Dr.Thomas Weiss, jefe del Departamento de Oriente Medio de Malteser International. Fue una visita histórica, que pudo producirse gracias a meses de cuidadosa preparación y coordinación, y marcó el inicio de una intensificación de la misión de ayuda de la Orden de Malta y el Patriarcado. Durante el encuentro se distribuyeron paquetes de productos básicos a la comunidad refugiada en el recinto de la Sagrada Familia, ofreciendo apoyo inmediato a los necesitados.

«Me conmueve la generosidad de tantos donantes, la experiencia de Malteser International, nuestra organización de ayuda internacional, y la hermosa y fructífera colaboración con el Patriarcado Latino de Jerusalén», declaró el Gran Hospitalario Frey Alessandro De Franciscis. «Y me conmueve pensar que, con la iglesia local, y en la propia iglesia, hemos podido ayudar a tantas familias desfavorecidas y a tantos enfermos, todo en la tierra donde Jesús caminó y predicó y tan cerca de Jerusalén, donde nació nuestra Orden hace más de 900 años. Espero y esperamos poder continuar este servicio en el futuro».

A pesar de las dificultades logísticas y de seguridad, la Orden de Malta y el Patriarcado Latino organizaron los envíos de ayuda de emergencia, y también garantizaron su entrega y distribución en el corazón del norte de Gaza. Cada paso del proceso, desde el envío hasta la entrega final, se coordinó meticulosamente para garantizar que la ayuda llegara a los necesitados.

En septiembre de 2024, la operación alcanzó un hito, con la entrega de 20 toneladas de frutas y verduras frescas, junto con 40 toneladas de alimentos y productos de higiene. En octubre se duplicó este esfuerzo, con lo que llegaron a la comunidad 40 toneladas de productos frescos.

En noviembre, el proyecto de asistencia atendió a más de 1.000 familias de la comunidad cristiana y de las zonas vecinas al complejo de la Sagrada Familia, y cada familia recibió 20 kilos de productos no perecederos. Al mismo tiempo, se entregaron 5 kilos de fruta y verdura fresca a 5.000 familias.

En total, la iniciativa ha permitido distribuir aproximadamente 140 toneladas de ayuda, de la que se han beneficiado cerca de 40.000 personas, el 10% de la población que permanece en el norte de Gaza tras el desplazamiento masivo de unos dos millones de residentes.

De cara al futuro, la Orden de Malta se ha comprometido a mantener esta misión vital, en colaboración con Malteser International y el Patriarcado Latino de Jerusalén. Está previsto realizar dos envíos al mes, cada uno con 100 toneladas de productos básicos. Por otra parte, avanza el proyecto de crear un centro médico en el recinto de la Sagrada Familia para atender las necesidades sanitarias urgentes.