Le Grand Magistère a décidé, avec un immense regret, d’annuler le 62ème pèlerinage international à Lourdes et toutes les conférences internationales prévues dans les prochaines semaines – celle des Hospitaliers à Vienne et celle des Communicants à Rome, en raison de la pandémie de Covid-19 et des restrictions aux voyages qui en résultent.

“Il s’agit d’un acte de responsabilité envers nous tous, nos familles et les personnes dont nous prenons soin”, peut-on lire dans la lettre envoyée par le Grand Hospitalier, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel, dans laquelle on trouve une invitation à prier pour toutes les personnes frappées par cette maladie. C’est la première fois en plus de 60 ans que le pèlerinage international de Lourdes n’a pas lieu. La décision a été prise en accord avec le Grand Maître.

Si la situation le permet, l’association française organisera un pèlerinage marial aux mêmes dates que le pèlerinage international pour assurer la continuité de la présence de l’Ordre de Malte et réaffirmer un lien fort avec le sanctuaire de Lourdes.

“Cette décision nous touche tous et touche surtout nos Seigneurs les malades”, écrit le Grand Hospitalier. “Si vous ne pouvez pas leur rendre visite, appelez-les, écrivez-leur. Ce dont ils ont besoin en ce moment de solitude, c’est de notre proximité”.

L’urgence causée par la pandémie de Covid-19 a déterminé également l’annulation de la 28ème Conférence internationale des Hospitaliers qui devait se tenir à Vienne du 26 au 29 mars.
De même, le Grand Magistère avait déjà établi le report de la Conférence des Communicants, prévue à Rome du 20 au 22 mars.

Le Centre de diagnostic et de thérapie clinique de l’Ordre de Malte, situé dans le Palais Magistral (Via delle Carrozze 79) reste ouvert et opérationnel, tandis que sont suspendues les activités du poste de premiers secours au Vatican, dirigé par l’Ordre de Malte, à la suite de la fermeture de la Place Saint-Pierre décidée par les autorités de l’État de la Cité du Vatican.