«Aujourd’hui nous avons une histoire unifiée, notre histoire commune», a déclaré le Président de la République de Chypre, Demetris Christofias, lors de son intervention à la Villa Magistrale de l’Ordre de Malte à Rome. Le Président était reçu par le Grand Maître, Fra’ Matthew Festing, à l’occasion de sa visite d’Etat à l’Ordre Souverain cette semaine, la première d’un chef d’Etat de Chypre. Le Président Christofias a déclaré que les liens historiques qui unissent l’Ordre Souverain de Malte et Chypre remontent au XIIIème siècle, bien que des relations diplomatiques officielles aient été établies cette année seulement. Il a souligné que le calendrier de la mise en place de relations diplomatiques officielles entre les deux Etats n’aurait pas pu être mieux.
«L’instabilité politique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et ses conséquences exigent notre attention», dit-il. «Ce défi aux multiples facettes, appelé le Printemps arabe, a donné lieu à des vagues de réfugiés, une pression sur les ressources des pays d’accueil, une malnutrition – concernant en particulier les groupes les plus vulnérables de la société, des actes de violence, de destruction de monuments religieux et culturels et du patrimoine, et une instabilité dans les pays voisins». Le Président a déclaré que l’Ordre Souverain de Malte, avec son réseau diplomatique étendu, et la République de Chypre – stratégiquement située au carrefour entre l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, grâce à ses nombreuses ressources et de vastes relations politiques et contacts dans cette région troublée – peuvent se compléter mutuellement.
En considérant l’avenir des relations bilatérales, il a déclaré: «Le développement de nos relations va conduire à de meilleurs résultats en termes de protection du patrimoine culturel et religieux, de maintien du caractère multi-culturel et multi-religieux de la région et de promotion de la paix et de la stabilité. »
Dans sa réponse, le Grand Maître a salué les priorités définies par la République de Chypre dans le cadre de sa présidence actuelle du Conseil de l’Union européenne, et en particulier «la priorité donnée au renforcement des relations de l’UE avec les pays de la Méditerranée. » Il souligna que l’Ordre Souverain de Malte coopère déjà avec la République pour l’organisation de la conférence portant sur la protection et la conservation du patrimoine culturel en Méditerranéenne. Il sera accueilli à Chypre à la fin novembre de cette année.
Le Président de la République était accompagné de Mme Elsi Christofia, le ministre des Affaires étrangères, Erato Kozakou-Marcoullis, l’ambassadeur de Chypre auprès de l’Ordre Souverain de Malte, George Poullides, ainsi que d’autres représentants officiels.
Un déjeuner offert en l’honneur du Président de la République de Chypre dans les jardins de la Villa Magistrale a rassemblé les représentants officiels de la République d’Italie et du Saint-Siège, ainsi que les ambassadeurs des pays européens accrédités auprès de l’Ordre, et les dirigeants du gouvernement de l’Ordre de Malte.
