Cari Confratelli e Consorelle,

Cari Fratelli e Sorelle.

Con profonda tristezza mi unisco a Sua Eminenza il Cardinale Camerlengo, che reggerà il timone della Barca di Pietro sino all’elezione del nuovo Pontefice, nell’annunciare la dipartita di Sua Santità Papa Francesco, che il Signore ha chiamato a sè dopo lunghi anni di servizio instancabile alla Chiesa e all’ Umanità tutta. La Sua testimonianza di fede, la Sua dedizione ai più deboli, il Suo incessante appello alla misericordia e alla pace hanno segnato profondamente il nostro tempo e continueranno a illuminare il cammino della Chiesa.

In questo momento di profondo lutto e di fervida preghiera, invito tutta la Famiglia dell’ Ordine di Malta, Cavalieri, Dame, Cappellani, Volontari e Membri del nostro personale sanitario e assistenziale ad unirsi spiritualmente nel suffragio del Santo Padre, affidandolo alla misericordia di Dio. Vi chiedo di offrire la Santa Messa affinchè il Signore amorevolmente accolga la Sua anima benedetta e di intensificare la nostra missione di carità a servizio dei nostri Signori i Poveri e i Malati come segno concreto di fedeltà agli insegnamenti che Papa Francesco ci ha impartito e lasciato.

L’ Ordine di Malta ha sempre ricevuto il sostegno e la vicinanza del Santo Padre nel suo servizio ai malati e ai più vulnerabili. È nostro dovere, oggi più che mai, rendere grazie per il suo Pontificato e pregare affinchè il Signore gli conceda la ricompensa promessa ai servi fedeli.

Chiedo a tutti voi di partecipare con devozione alle celebrazioni liturgiche che verranno organizzate in sua memoria e di unirci in una preghiera comune, consapevoli che il suo esempio continuerà a ispirarci nella nostra missione di Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum.

Affidiamo l’anima del Santo Padre alla Vergine Maria, Madre della Chiesa, e con cuore riconoscente preghiamo: Requiem aeternam dona ei, Domine, et lux perpetua luceat ei.

In unione di preghiera, che il Signore vi benedica

Fra’ John T. Dunlap

Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta