Liebe Mitbrüder, liebe Damen,

liebe Schwestern und Brüder.

In tiefer Trauer schließe ich mich Seiner Eminenz, dem Kardinal-Kämmerer, der bis zur Wahl des neuen Papstes das Ruder des Schiffes Petri übernehmen wird, an, um den Tod Seiner Heiligkeit Papst Franziskus bekannt zu geben, den der Herr nach langen Jahren unermüdlichen Dienstes an der Kirche und der ganzen Menschheit zu sich gerufen hat. Sein Glaubenszeugnis, seine Hingabe an die Schwächsten, sein unermüdlicher Aufruf zu Barmherzigkeit und Frieden haben unsere Zeit tief geprägt und werden den Weg der Kirche weiter erleuchten.

In dieser Zeit tiefer Trauer und inbrünstigen Gebets rufe ich die gesamte Familie des Malteserordens, die Ritter, die Ordensdamen, die Kapläne, die ehrenamtlichen Helfer und die Mitarbeiter im Sanitäts- und Pflegedienst auf, sich im Gebet für den Heiligen Vater zu vereinen und ihn der Barmherzigkeit Gottes anzuvertrauen. Ich bitte Sie, die Heilige Messe zu feiern, damit der Herr seine selige Seele liebevoll zu sich nehme, und unseren Auftrag der Nächstenliebe im Dienst an unseren Herren, den Armen und Kranken, als konkretes Zeichen der Treue zu den Lehren, die uns Papst Franziskus vermittelt und hinterlassen hat, zu intensivieren.

Der Malteserorden hat in seinem Dienst an den Kranken und Bedürftigen stets die Unterstützung und Nähe des Heiligen Vaters erfahren. Heute mehr denn je ist es unsere Pflicht, für sein Pontifikat zu danken und zu beten, dass der Herr ihm den Lohn gewähren möge, der seinen treuen Dienern verheißen ist.
Ich lade Sie alle ein, mit Andacht an den liturgischen Feiern des Gedenkens teilzunehmen und sich uns im gemeinsamen Gebet anzuschließen, in dem Bewusstsein, dass sein Beispiel uns weiterhin in unserer Mission des Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum inspirieren wird.

Wir vertrauen die Seele des Heiligen Vaters der Jungfrau Maria an, der Mutter der Kirche, und beten mit dankbarem Herzen: Requiem aeternam dona ei, Domine, et lux perpetua luceat ei.

Im Gebet verbunden, der Herr möge Euch segnen,

Fra‘ John T. Dunlap

Großmeister des Souveränen Malteserordens