Il Gran Commendatore del Sovrano Ordine di Malta, Fra’ Emmanuel Rousseau, ha compiuto una visita di lavoro in Camerun dal 10 al 14 giugno, la seconda nel Paese dall’inizio del suo mandato, prendendo parte a una serie di incontri istituzionali e visite sul campo che hanno confermato il ruolo centrale del Camerun nelle attività dell’Ordine di Malta nel continente.
Accompagnato dall’Ambasciatore del Sovrano Ordine di Malta in Camerun, Jean-Christophe Heidsieck, e dal Direttore internazionale di Ordre de Malte France, Frédérick Fabry, il Gran Commendatore ha incontrato le più alte autorità civili, religiose e sanitarie del Paese. La visita si inserisce nel quadro di un’amicizia storica che affonda le proprie radici nel 1961, quando il Camerun divenne il primo Paese africano a stabilire relazioni diplomatiche con l’Ordine di Malta.
Nel corso della missione a Yaoundé, il Gran Commendatore ha avuto colloqui con il Ministro della Salute Pubblica, Malachie Manaouda, con il Primo Ministro Joseph Dion Ngute, con il Ministro delle Relazioni Esterne, Lejeune Mbella Mbella, e con il Ministro delle Arti e della Cultura Pierre Ismaël Bidoung Mkpatt. Gli incontri hanno offerto l’occasione per fare il punto sulle prospettive di cooperazione tra il Camerun e l’Ordine di Malta, con particolare attenzione al rafforzamento dei programmi sanitari e sociali e alle nuove opportunità di collaborazione a favore delle comunità più vulnerabili.
Il Gran Commendatore ha inoltre incontrato il Nunzio Apostolico in Camerun e Guinea Equatoriale, Monsignor José Avelino Bettencourt, e il Corpo Diplomatico accreditato presso la Repubblica del Camerun.
Uno dei momenti centrali della visita è stato il tradizionale Gran Gala di Carità, organizzato a Yaoundé e patrocinato dalla First Lady Chantal Biya per sostenere le opere ospedaliere e umanitarie dell’Ordine nel Paese. Nel suo intervento davanti alle autorità camerunesi, ai benefattori e ai rappresentanti della società civile, Fra’ Emmanuel Rousseau ha sottolineato il valore della lunga partnership tra il Camerun e l’Ordine di Malta: «Nel corso di oltre sessantacinque anni, abbiamo costruito una collaborazione solida e duratura, fondata non soltanto sull’amicizia tra le nostre istituzioni, ma soprattutto sulla volontà condivisa di servire le persone che vivono nelle situazioni di maggiore fragilità. Oggi guardiamo al futuro con la stessa determinazione, per rafforzare ulteriormente la nostra azione comune al servizio del Camerun».
La visita ha inoltre consentito di incontrare le realtà che incarnano concretamente l’impegno dell’Ordine di Malta nel Paese. Presso la Fondazione Chantal Biya, il Gran Commendatore ha visitato il Centro di oncologia pediatrica, struttura di eccellenza per la diagnosi e la cura dei tumori infantili in Camerun. In questa occasione è stata firmata una convenzione tra la Fondazione Chantal Biya, l’Ordre de Malte France e il Centro PASTEUR volta a consolidare la collaborazione a sostegno dei programmi di oncologia pediatrica nel Paese. L’accordo mira a rafforzare l’assistenza ai giovani pazienti, migliorare l’accesso alle cure specialistiche e sostenere lo sviluppo delle competenze sanitarie dedicate alla lotta contro il cancro infantile.
A Njombé, il Gran Commendatore ha visitato l’Ospedale Saint Jean de Malte, uno dei centri sanitari di riferimento della regione. Gestito da Ordre de Malte France dal 2000, l’ospedale dispone di 126 posti letto e offre servizi specialistici di emergenza, ginecologia e ostetricia, neonatologia, pediatria, oftalmologia e oncologia pediatrica. Ogni anno garantisce decine di migliaia di consultazioni e rappresenta un importante polo di formazione per il personale sanitario camerunese. La visita è proseguita presso il Centro di Formazione al Primo Soccorso (CFAS), impegnato nella preparazione di personale sanitario e soccorritori destinati a operare nelle comunità locali in caso di emergenza.
Attraverso l’azione di Ordre de Malte France e di Malteser International, il Sovrano Ordine di Malta sostiene in Camerun numerosi programmi nel settore della salute, della formazione e dell’assistenza umanitaria. Le attività spaziano dalla salute materno-infantile alla prevenzione della malnutrizione, dalla formazione sanitaria ai programmi di accesso all’acqua e all’igiene, fino agli interventi a favore delle popolazioni colpite da crisi e sfollamenti nelle regioni più vulnerabili del Paese.
