Il Presidente della Repubblica del Sudafrica, Cyril Ramaphosa, ha incontrato questa mattina il Gran Maestro del Sovrano Ordine di Malta, Fra’ John Dunlap, in una visita di lavoro presso il Palazzo Magistrale a Roma.
Si tratta della prima visita istituzionale di alto livello tra l’Ordine di Malta e il Sudafrica; un incontro che testimonia la volontà di rafforzare il dialogo e la cooperazione tra le due parti, tenendo anche conto del crescente ruolo del Sud Africa a livello regionale e internazionale, e come voce autorevole del Sud Globale.
Presenti il Ministro delle Relazioni Internazionali e della Cooperazione, Ronald Ozzy Lamola, e il Gran Cancelliere dell’Ordine, Riccardo Paternò di Montecupo.
Il colloquio ha permesso di approfondire prospettive di cooperazione nei settori umanitario, sanitario e sociale, con particolare attenzione alle iniziative già attive in Sudafrica e alle possibili sinergie per sviluppare nuovi programmi in aree di comune priorità. L’apertura di relazioni diplomatiche – si è sottolineato – rappresenterebbe un passo decisivo per ampliare questa collaborazione e rendere più agevole la definizione di accordi di cooperazione in materia di sviluppo e aiuto umanitario.
In particolare, è stato ricordato l’impegno della Brotherhood of the Blessed Gérard (BBG), l’organizzazione di soccorso dell’Ordine di Malta attiva in Sudafrica dal 1992. Fondata da padre Gerhard Lagleder, la BBG opera attraverso il Blessed Gérard’s Care Centre di Mandeni, nel KwaZulu-Natal, un centro di trattamento e assistenza per persone affette da HIV e per le loro famiglie.
Il centro gestisce il più grande hospice del Sudafrica e promuove programmi sanitari, progetti per l’infanzia, interventi di emergenza e iniziative sociali. L’Ordine di Malta ha espresso gratitudine per la proficua collaborazione con i Dipartimenti sudafricani della Salute, dello Sviluppo Sociale e dell’Istruzione, auspicando un ulteriore consolidamento.
Le autorità dell’Ordine di Malta hanno riaffermato la centralità dell’Africa nelle attività dell’Ordine, evidenziando la sua ampia presenza nel continente, dove mantiene relazioni diplomatiche con 39 Paesi e opera in 36 Stati attraverso ospedali, centri medici, programmi di sicurezza alimentare, educazione e assistenza ai rifugiati.
L’Ordine dispone inoltre di una Rappresentanza Permanente presso l’Unione Africana ad Addis Abeba e mantiene un dialogo crescente con le autorità africane, come dimostrano i recenti incontri con i governi di Gabon, Burundi ed Egitto.
Il Presidente Ramaphosa ha espresso grande apprezzamento per l’impegno dell’Ordine di Malta nel sostenere le comunità più vulnerabili e per il contributo delle sue iniziative in Sudafrica e nel continente africano.
