Le président de la République d’Afrique du Sud, Cyril Ramaphosa, a rencontré ce matin le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ John Dunlap, lors d’une visite de travail au Palais Magistral à Rome.
Il s’agit de la première visite institutionnelle de haut niveau entre l’Ordre de Malte et l’Afrique du Sud ; une rencontre qui témoigne de la volonté de renforcer le dialogue et la coopération entre les deux parties, prenant en compte également le rôle croissant de l’Afrique du Sud au niveau régional et international, et sa position de voix influente du Sud global.
Étaient aussi présents le ministre des Relations internationales et de la Coopération, Ronald Ozzy Lamola, et le Grand Chancelier de l’Ordre, Riccardo Paternò di Montecupo.
L’entretien a permis d’approfondir les perspectives de coopération dans les domaines humanitaire, sanitaire et social, avec une attention particulière pour les initiatives déjà en cours en Afrique du Sud et les synergies possibles pour développer de nouveaux programmes dans des domaines relevant de priorités communes. Il a été souligné que l’établissement de relations diplomatiques constituerait une étape décisive pour élargir cette collaboration et faciliter la définition d’accords de coopération en matière de développement et d’aide humanitaire.
L’engagement de la Brotherhood of the Blessed Gérard (BBG), l’organisation de secours de l’Ordre de Malte active en Afrique du Sud depuis 1992, a en particulier été rappelé. Fondée par le père Gerhard Lagleder, la BBG opère à travers le Blessed Gérard’s Care Centre de Mandeni, dans le KwaZulu-Natal, un centre de traitement et d’assistance pour les personnes atteintes du VIH et leurs familles.
Le centre gère le plus grand hospice d’Afrique du Sud et mène des programmes de santé, des projets en faveur de l’enfance, des interventions d’urgence et des initiatives sociales. L’Ordre de Malte a exprimé sa gratitude pour la collaboration fructueuse avec les Départements sud-africains de la Santé, du Développement social et de l’Éducation, en espérant un renforcement supplémentaire de ces liens.
Les autorités de l’Ordre de Malte ont réaffirmé la place centrale occupée par l’Afrique dans les activités de l’Ordre, soulignant sa large présence sur le continent, où il entretient des relations diplomatiques avec 39 pays et œuvre dans 36 États à travers des hôpitaux, des centres médicaux, des programmes de sécurité alimentaire, d’éducation et d’aide aux réfugiés.
L’Ordre dispose également d’une représentation permanente auprès de l’Union africaine à Addis-Abeba et entretient un dialogue de plus en plus étroit avec les autorités africaines, comme en témoignent les récentes rencontres avec les gouvernements du Gabon, du Burundi et de l’Égypte.
Le président Ramaphosa a exprimé sa profonde appréciation pour l’engagement de l’Ordre de Malte en faveur des communautés les plus vulnérables et pour la contribution de ses initiatives en Afrique du Sud et sur le continent africain.
