Su Alteza Eminentísima,

Me es especialmente grato tener el privilegio de tomar la palabra durante esta ceremonia para dirigirme a Su Excelencia en nombre de todo el cuerpo diplomático acreditado ante su ilustre institución. Pero ante todo, permítame cumplir con un grato deber. El de felicitarle calurosa y solemnemente por su elección al altísimo cargo de Príncipe y 81º Gran Maestre de la Soberana y Militar Orden de Malta el 3 de mayo de 2023. Le deseamos mucho éxito en el desempeño de sus importantes funciones.

Su Alteza Eminentísima,

Esta ceremonia, por tradicional que sea, dista mucho de ser una rutina convencional: es para nosotros una oportunidad para reafirmar los vínculos inquebrantables que existen entre la Soberana Orden de Malta y nuestros respectivos Estados. Es también una ocasión para que las representaciones diplomáticas se informen y aprecien la inmensa e intensa actividad de la Orden, que se ha convertido ya en un actor clave de la diplomacia humanitaria, en particular gracias a su estatuto de institución neutral, apolítica e independiente. También, y sobre todo, gracias a su competencia en la respuesta ante emergencias y a su vocación de prestar asistencia a quienes lo necesitan.

A lo largo del año 2023 que ahora termina, su organización se ha mantenido fiel a sus principios fundacionales, que se resumen en el lema Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum: alimentar, dar testimonio y proteger la fe, y servir a los pobres y a los enfermos. Para seguir cumpliendo estas misiones, han celebrado también un Capítulo General extraordinario al término del cual miran hacia un futuro lleno de esperanza. Enhorabuena al nuevo Soberano Consejo elegido en dicha reunión. Celebramos igualmente el nombramiento por el Santo Padre de su eminencia el cardenal Gianfranco Ghirlanda como Cardinalis Patronus, y el de monseñor Luis Manuel Cuña Ramos como nuevo prelado de la Orden. Y no olvidemos el nombramiento del embajador Giampaolo Cantini como nuevo secretario general de Asuntos Exteriores de la Orden.

Su Alteza Eminentísima,

Año tras año, atienden ustedes a las personas sin hogar que viven al margen de la sociedad en las ciudades, ayudan a los refugiados que llegan a las costas europeas, prestan servicios de primeros auxilios y organizan campañas médicas y sociales para atender a las víctimas de catástrofes naturales y conflictos en todo el mundo.

Sus intervenciones de asistencia a las víctimas de la guerra en Ucrania, su actuación tras los terremotos en Turquía y Siria, las operaciones de rescate en el mar Mediterráneo, y también sus proyectos constantes como los hospitales y clínicas móviles han situado a la Orden en primera línea de las intervenciones humanitarias durante 2023. Han continuado igualmente sus programas de lucha contra enfermedades infecciosas como la malaria, el VIH/Sida y la lepra en diversas partes del mundo.

Frente a los retos internacionales actuales, la Orden de Malta está firmemente implicada en las Naciones Unidas y las principales organizaciones internacionales para hacer oír su voz en cuestiones como la reducción de la pobreza, la asistencia sanitaria, la ayuda humanitaria, la ayuda de emergencia, la promoción del desarrollo sostenible, la trata de seres humanos, la migración y los refugiados, y el diálogo interreligioso.

Es un compromiso reconocido por todos. Este año se ha celebrado el primer Día Mundial de la Orden de Malta, el 14 de octubre de 2023, en unos diez países. Contamos con que la lista de países será más larga el año que viene.

Su organización recibe consultas constantes por parte de las más altas autoridades. A menudo, usted mismo se ha encargado de transmitir el mensaje cuando ha sido necesario. Destacan sus visitas oficiales al presidente de la República Italiana y a la República de Malta. El Gran Canciller también intervino ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en Nueva York, en el 52º periodo ordinario de sesiones del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y en la Cumbre sobre la Seguridad Alimentaria de la FAO. Las visitas de trabajo del Gran Hospitalario a la República de Camerún, Líbano, España, la República de Uganda y la República de Sudán del Sur, y su participación en la 76ª Asamblea Mundial de la Salud han sido otros foros utilizados por la Orden para promover la justicia y la paz.

Al mismo tiempo, el Palacio Magistral ha sido el escenario de una intensa actividad diplomática a lo largo del año, con la visita de ilustres personalidades como:

• el presidente de la República del Paraguay
• el presidente del Consejo Nacional de la República Eslovaca
• el primer ministro del Líbano
• el primer ministro de Ucrania
• el viceprimer ministro de Hungría
• el presidente del Senado de Canadá
• el presidente de la Asamblea Nacional de Bulgaria
• el presidente del Parlamento de la República de Lituania
• los ministros de Asuntos Exteriores de la República Italiana, Costa Rica, Gambia, Panamá, Paraguay, Armenia y El Salvador
• el ministro de Sanidad de la República de Armenia
• y el ministro de Defensa italiano.

La red diplomática se ha ampliado este año, con la apertura de relaciones diplomáticas entre la Soberana Orden de Malta y la República de Gambia. En cuanto a nuestra familia diplomática, se ha renovado con la presentación de cartas credenciales de sus excelencias los embajadores de la República de Cabo Verde, el Principado de Mónaco, la Federación de Rusia, la República de Lituania, el Reino Hachemí de Jordania, la República de El Salvador y la República de Kazajistán, la República de Costa Rica, la República Federativa de Brasil y la República de Bulgaria. Deseo a Sus Excelencias una cordial bienvenida entre nosotros.

No puedo concluir sin mencionar y apoyar las iniciativas de comunicación dirigidas al cuerpo diplomático, mediante conferencias con embajadores y representantes diplomáticos de los continentes asiático y africano con el objeto de describir la misión, los compromisos institucionales, la dimensión diplomática y los principales retos humanitarios de la Soberana Orden de Malta, y la comunicación a los adjuntos de los jefes de misión que trata sobre las actividades humanitarias en las que participa la Orden de Malta.

Su Alteza Eminentísima,

El año 2024 será tan intenso como el que acaba de terminar. Le será necesario estar en plena forma. Por ello, el cuerpo diplomático, a través de mi humilde portavocía, le hace llegar a usted y a todos los miembros y voluntarios de la Orden sus mejores deseos para el Año Nuevo.

Muchas gracias.