En presencia del Gran Maestre Frey John Dunlap, del Soberano Consejo y de una nutrida representación del cuerpo diplomático acreditado ante la Soberana y Militar Orden de Malta, el 24 de junio se ha celebrado el día de San Juan Bautista, patrón de la Orden de Malta. La celebración ha comenzado con una misa solemne en la Basílica de los Santos Bonifacio y Alejo, en Roma, a la que ha asistido, entre otros, el secretario de la Sección para las Relaciones con los Estados y Organismos Internacionales del Vaticano, monseñor Paul Richard Gallagher.

La misa, concelebrada por el prelado monseñor Luis Manuel Cuña Ramos, ha estado presidida por el cardenal patrono de la Orden de Malta, Gianfranco Ghirlanda S.J., quien en su homilía ha recordado que «la conciencia de que la propia vida y la de la Orden a la que se pertenece no dependen de los propios recursos humanos, sino de la voluntad de Dios». Se ha referido, pues, a la Orden de Malta como un proyecto divino que ha atravesado los siglos, «acompañado por la mano de Dios». Recordando al santo patrono, ha afirmado que «San Juan Bautista es “testigo del Evangelio”» y que «ser testigos del Evangelio significa dar fe, afirmar la verdad de lo que se narra en el Evangelio», misión a la que están llamados todos los miembros de la Orden de Malta.

La festividad también se ha celebrado en los numerosos países en los que la Orden está presente a través de su red caritativa y humanitaria. En los cinco continentes, los Gran Prioratos, las Asociaciones nacionales, las Embajadas y los Cuerpos de ayuda han organizado iniciativas religiosas y encuentros para rendir homenaje al santo patrono y renovar el compromiso al servicio de los más vulnerables.

Hoy, 26 de junio, el Gran Canciller Riccardo Paternò di Montecupo y el Recibidor del Común Tesoro, Frey Francis Vassallo, han asistido a la misa en el Hospital San Juan Bautista de Roma, centro gestionado por la Asociación Italiana de la Orden y dedicado a su santo patrono. En la celebración también han participado algunos pacientes y el personal médico del hospital, siguiendo una tradición que acompaña cada año a las conmemoraciones dedicadas a San Juan Bautista. Esta celebración se ha enmarcado en las actividades conmemorativas del 150.º aniversario de la Asociación italiana de la Orden de Malta y ha continuado con una visita a las salas del hospital.