En présence du Grand Maître Fra’ John Dunlap, du Souverain Conseil et d’une importante représentation du corps diplomatique accrédité auprès de l’Ordre souverain militaire de Malte, la solennité de saint Jean-Baptiste, saint patron de l’Ordre de Malte, a été célébrée le 24 juin par une messe dans la basilique des Saints Boniface et Alexis à Rome, à laquelle a participé notamment le secrétaire pour les Relations avec les États et les Organisations internationales, Mgr Paul Richard Gallagher.
La messe, concélébrée par le prélat Mgr Luis Manuel Cuña Ramos, a été présidée par le cardinalis patronus de l’Ordre de Malte, Gianfranco Ghirlanda S.J., qui a rappelé dans son homélie que « la conscience que sa propre vie et celle de l’Ordre dont on fait partie ne dépendent pas des seules ressources humaines, mais de la volonté de Dieu. » Il a ainsi évoqué l’Ordre de Malte comme un projet divin qui a traversé les siècles, « accompagné par la main de Dieu ». Évoquant le saint patron, il a déclaré que « saint Jean-Baptiste est un “témoin de l’Évangile” » et qu’« être témoin de l’Évangile signifie attester, affirmer la vérité de ce qui est raconté dans l’Évangile », mission à laquelle sont appelés tous les membres de l’Ordre de Malte.
Cette fête a également été célébrée dans les nombreux pays où l’Ordre intervient à travers son réseau caritatif et humanitaire. Sur les cinq continents, les Grands Prieurés, les associations nationales, les ambassades et les corps de secours ont organisé des célébrations religieuses et des moments de rencontre afin de rendre hommage au saint patron et de renouveler leur engagement au service des plus vulnérables.
Aujourd’hui, 26 juin, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo et le Receveur du Commun Trésor, Fra’ Francis Vassallo, ont assisté à la messe à l’hôpital Saint-Jean-Baptiste de Rome, établissement géré par l’Association italienne de l’Ordre et dédié à son saint patron. Des patients ainsi que des membres du personnel médical de l’hôpital ont également pris part à la célébration, perpétuant une tradition qui accompagne chaque année les commémorations consacrées à saint Jean-Baptiste. Cet événement s’est inscrit dans le cadre des célébrations du 150e anniversaire de l’Association italienne de l’Ordre de Malte et s’est poursuivi par une visite des services de l’hôpital.
