La Soberana y Militar Orden de Malta y el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido han formalizado una importante colaboración mediante un memorando de entendimiento. El acuerdo, firmado hoy por el Gran Canciller de la Orden de Malta y el embajador del Reino Unido ante la Santa Sede, en presencia del Gran Maestre Frey John Dunlap, da inicio a las relaciones oficiales, con intercambio de representantes. Se trata de un paso muy significativo en la ampliación del sistema de relaciones internacionales de la Orden de Malta.
Este acuerdo permitirá reforzar las actividades humanitarias conjuntas en terceros países, la respuesta a emergencias y las actividades de cooperación al desarrollo. «Estoy convencido de que este memorando no hará sino reforzar los lazos de amistad, ya estrechos, entre el Reino Unido y la Soberana Orden de Malta, y nos ofrecerá nuevas oportunidades de trabajar juntos para alcanzar nuestros objetivos comunes», ha declarado el Gran Maestre.
El memorando de entendimiento prevé ámbitos donde reforzar la cooperación y las relaciones bilaterales, con actividades de gestión de crisis, asistencia humanitaria internacional y respuesta a catástrofes. Entre los principales ámbitos de interés se cuentan la salud pública, la asistencia a los refugiados, la adaptación al cambio climático y la cooperación con terceros países en la prestación de ayuda humanitaria.
«Confío en que las nuevas posibilidades que ofrece este nuevo instrumento, como el diálogo estructural entre nuestros Ministerios de Asuntos Exteriores, el nombramiento de representantes oficiales y la posible realización de actividades humanitarias conjuntas en terceros países, abrirán un nuevo capítulo en la larga historia entre el Reino Unido y la Orden de Malta», ha afirmado el Gran Canciller de la Orden de Malta, Riccardo Paternò di Montecupo.
El embajador del Reino Unido ante la Santa Sede, Christopher Trott, ha expresado su apreciación por el memorando de entendimiento firmado hoy y, en general, por la labor de la Orden de Malta, refiriéndose en particular a Ucrania y Tierra Santa.
En el Reino Unido, la Orden de Malta opera principalmente en el sector de la atención a las personas mayores, y gestiona actualmente más de 70 residencias especializadas en la atención a la demencia y el Alzheimer. También cuenta con numerosas actividades para personas sin hogar y personas con discapacidad.
El acuerdo de hoy es el último hito en una larga historia de amistad y cooperación entre la Orden de Malta y las autoridades británicas. En 2018, el entonces Príncipe de Gales, Carlos, visitó un proyecto de la Orden de Malta en Rumanía que apoya a más de 100 niños desfavorecidos de origen romaní.
La rama británica de la Orden, que incluye el Gran Priorato de Inglaterra (fundado en 1144 y restaurado en 1993) y la Asociación británica (fundada en 1875), participa en actividades caritativas en todo el Reino Unido. Entre ellas se incluyen peregrinaciones, comedores sociales y servicios como el programa Dial a Journey de la Orden de Malta, que proporciona transporte asistido para personas con discapacidad en Escocia.