Le Grand Hospitalier de l’Ordre souverain de Malte, Josef Blotz, a effectué une visite de quatre jours auprès de l’Association libanaise de l’Ordre de Malte, parcourant ses centres et rencontrant bénéficiaires, partenaires et bénévoles à travers le pays.

La visite a débuté par une messe à l’église Saint-Élie, célébrée par les chapelains de l’Ordre, suivie d’une réunion qui a mis en évidence les profondes racines historiques de l’Ordre dans la région, partie de la Terre Sainte où l’Ordre a commencé sa mission au XIe siècle, et son engagement durable au service des plus vulnérables.

Près de Beyrouth, le Grand Hospitalier s’est rendu au centre de santé communautaire Saint-Jean-Baptiste à Ain el-Remmaneh, où il a visité l’entrepôt pharmaceutique, les cliniques de soins de santé primaires et les laboratoires médicaux, et rencontré les équipes médicales, paramédicales et administratives. Au siège de l’Association à Badaro, il s’est entretenu avec les départements des finances, des ressources humaines, du développement et des achats, ainsi qu’avec les responsables des secteurs sanitaire, social et agro-humanitaire.

Les discussions ont porté sur les soins de santé primaires, les unités médicales mobiles, les programmes de distribution alimentaire aux personnes pauvres et âgées, le soutien aux populations déplacées et réfugiées, et le rôle croissant des six centres agro-humanitaires au service des petits et moyens agriculteurs.

Un moment clé de la visite a été la rencontre avec le ministre libanais de la Santé publique, Rakan Nasreddine, qui a exprimé sa profonde reconnaissance pour le travail de l’Ordre à l’échelle nationale et réaffirmé sa volonté de renforcer la coopération, en particulier dans les zones les plus reculées et les plus sensibles.

En se rendant au nord, à Tripoli et à Zgharta, le Grand Hospitalier a visité les unités médicales et pédiatriques mobiles stationnées à l’école des Pères Carmes, qui fournissent des consultations, des médicaments, des orientations vers des spécialistes et des services de santé scolaire.

Il a également visité le centre de santé communautaire de Khaldieh, géré en partenariat avec les Sœurs Antonines, ainsi qu’une cuisine communautaire mobile qui distribue des repas chauds aux populations vulnérables, notamment aux personnes en situation de handicap.

Dans la vallée nord-est de la Bekaa, la délégation a visité un camp de réfugiés syriens à Sahel Younine, où les unités médicales et dentaires mobiles de l’Ordre dispensent des soins essentiels dans des conditions de plus en plus précaires. Au centre de santé communautaire de Barqa, fondé en 1985 et dédié au Père martyr Nikolas Kluiters, géré en collaboration avec les Sœurs du Saint-Cœur, le Grand Hospitalier a pu constater à la fois les besoins croissants des communautés rurales isolées et le dévouement du personnel qui les sert. Le programme comprenait également des visites aux centres agro-humanitaires de Mejdlaya et Btedai, où des pépinières, des services de soutien agricole et une distillerie nouvellement créée pour les plantes aromatiques et médicinales renforcent les moyens de subsistance ruraux.

La visite s’est terminée à la Warm House de Beyrouth-Chiyah, où le Grand Hospitalier a partagé un repas avec des personnes âgées bénéficiaires, en compagnie de jeunes bénévoles qui promeuvent le charisme de l’Ordre de différentes manières. Pour les personnes touchées par les conséquences de la crise économique et de l’émigration au Liban, le soutien de l’Ordre reste un pilier indispensable de dignité. En participant personnellement au service, le Grand Hospitalier a salué l’énergie et l’engagement des bénévoles, leur rappelant : « Vous n’êtes pas seulement l’avenir, vous êtes aussi le présent. » Il leur a demandé d’embrasser leur jeunesse et de laisser leur dynamisme inspirer ceux qui les entourent, les invitant à persévérer et à poursuivre la mission de l’Ordre.

Largement reconnu par les communautés locales, les institutions ecclésiales et les autorités publiques, le travail de l’Ordre de Malte au Liban est un témoignage vivant de la foi en action, que le cardinal Pietro Parolin a un jour décrit, lors d’une visite, comme « l’Évangile en action ».

Photo-credit: Order of Malta Lebanon