Le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ John Dunlap, en visite officielle en Autriche, a été reçu aujourd’hui par le président fédéral Alexander Van der Bellen à la Hofburg, résidence officielle du président autrichien, où s’est tenue une rencontre privée entre les deux chefs d’État.
Suivie d’une session de travail avec leurs délégations respectives, la rencontre a confirmé l’excellent état des relations à tous les niveaux entre l’Autriche et l’Ordre souverain de Malte, parmi les plus anciennes de l’histoire de l’Ordre.
Au cours des échanges, Fra’ John Dunlap a souligné l’engagement commun en faveur des plus fragiles : « La rencontre d’aujourd’hui témoigne de la collaboration fructueuse entre l’Autriche et l’Ordre de Malte. La mission de l’Ordre, qui consiste à venir en aide aux plus vulnérables à travers le monde, est plus actuelle que jamais. Ses principes universels de solidarité et de protection de la vie humaine demeurent solides. Nous sommes bien conscients de partager cette vision avec la République d’Autriche. » Le président Van Der Bellen a souligné la profondeur historique des relations entre l’Autriche et l’Ordre de Malte, exprimant sa grande appréciation pour les activités humanitaires menées dans des contextes de crise telles que l’Ukraine et Gaza, ainsi que pour les initiatives socio-sanitaires développées en Autriche.
Moment clé de la journée, la visite conjointe du Grand Maître et du président Van der Bellen avec la Première Dame à la Malteser Ordenshaus, la maison de soins moderne de l’Ordre de Malte pour personnes âgées et malades située au cœur de Vienne et inaugurée en 2022. Doté de services d’assistance de pointe, l’établissement offre 72 places de soins et garantit un environnement familial et digne aux résidents grâce à des appartements modernes, des espaces communs tels qu’une bibliothèque, un réfectoire historique, une salle de sport et des salles de soins, ainsi qu’un service d’assistance professionnelle actif 24 heures sur 24. Après avoir rencontré les résidents, les équipes et les bénévoles, le Grand Maître et le Président ont dévoilé une plaque commémorative pour sceller leur engagement commun en faveur des personnes les plus fragiles.
À l’occasion de cette visite, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo et la ministre fédérale de l’Europe, de l’Intégration et de la Famille, Claudia Plakolm, ont signé un mémorandum d’entente consacré à la coopération sur des initiatives en faveur de la liberté religieuse et des projets de développement dans des pays tiers, renforçant ainsi davantage le partenariat entre l’Autriche et l’Ordre de Malte et leur contribution commune sur la scène internationale.
La journée s’est achevée par une rencontre entre le Grand Maître et le maire et gouverneur de Vienne, Dr Michael Ludwig, au cours de laquelle ont été abordés les thèmes de la coopération avec la ville et le rôle des œuvres de l’Ordre dans les services sociaux et sanitaires destinés aux citoyens les plus vulnérables.
Une collaboration enracinée dans les siècles – L’Ordre de Malte en Autriche
L’Autriche abrite l’une des plus anciennes institutions de l’Ordre de Malte : le Grand Prieuré d’Autriche, dont l’origine remonte au XIIe siècle. Aujourd’hui, ce dernier est accompagné par l’action de Malteser Hospitaldienst Austria, fondé en 1956 et actif dans les domaines du secours médical, social et en cas de catastrophe. Avec plus de 2 200 bénévoles engagés notamment dans les récentes crises en Ukraine et au Moyen-Orient, Malteser Hospitaldienst Austria est l’un des piliers opérationnels de la mission de l’Ordre de Malte. En outre, les activités de l’Ordre en Autriche comprennent la maison de soins moderne Malteser Ordenshaus, le service d’aide à domicile Malteser Care et Malteser Kinderhilfe (Aide à l’enfance), qui gère la maison Hilde Umdasch pour les enfants et les jeunes atteints de maladies limitant leur espérance de vie.
