La 9e Conférence des Amériques s’ouvre le 28 février à Panama. Elle réunit tous les présidents des Associations nationales et les représentants des missions diplomatiques de l’Ordre de Malte présentes sur les deux sous-continents américains.
Présidée par Fra’ John Dunlap, premier Grand Maître d’origine nord-américaine de l’histoire presque millénaire de l’Ordre de Malte, la conférence accueille à Panama tous les hauts représentants du gouvernement : le Grand Commandeur Fra’ Emmanuel Rousseau, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo, le Grand Hospitalier Fra’ Alessandro de Franciscis et le Receveur du Commun Trésor Fabrizio Colonna, accompagnés du cardinalis patronus Gianfranco Ghirlanda, du Prélat de l’Ordre de Malte Monseigneur Luis Manuel Cuña Ramos et d’autres membres du Souverain Conseil.
Intitulée « S’engager dans la foi, créer des alliances dynamiques au service des plus vulnérables », la conférence a été organisée par l’Association panaméenne et l’ambassade de l’Ordre de Malte auprès de la République du Panama. Quelque 120 délégués représentant 25 associations nationales et sous-prieurés, provenant d’autant de pays des Amériques, ainsi que des délégués d’Italie, d’Espagne et du Portugal, participent à cet important événement. Il y aura également des représentants de l’Iila, l’organisation italo-latino-américaine, et de « Food for the Poor », une ONG qui travaille dans les pays d’Amérique latine, partenaire de l’Ordre de Malte dans plusieurs activités humanitaires. « La nourriture » précisément, ou plutôt le manque de nourriture, les difficultés rencontrées par les travailleurs humanitaires pour collecter des fonds et apporter de l’aide aux plus pauvres et aux plus nécessiteux, seront quelques-uns des thèmes qui seront abordés au cours des travaux, qui se dérouleront pendant quatre jours, du 28 février au 2 mars.
Le programme de la conférence comprend l’inauguration de la « Casa Orden de Malta », un ancien couvent rénové où l’Association panaméenne gère un centre de physiothérapie pour enfants porteurs de handicap, et la consécration, dans la basilique de Santa Marìa de la Antigua de Panama, d’un autel dédié à l’Ordre de Malte contenant une relique du Bienheureux Gérard.
Enfin, le 2 mars, une messe pour la paix sera célébrée dans la cathédrale, au cours de laquelle aura lieu la cérémonie d’investiture de cinq nouveaux membres de l’Ordre de Malte, dont trois femmes.
La dernière Conférence des Amériques a eu lieu en 2011 au Pérou et a été suivie en 2016 par une Conférence mésoaméricaine, également à Panama.
