Le Grand Maître de l’Ordre de Malte, Fra’ Matthew Festing, a aujourd’hui conféré les insignes de Bailli Grand-Croix d’Honneur et Dévotion au cardinal John Patrick Foley, Grand Maître de l’Ordre Équestre du Saint Sépulcre de Jérusalem.
Le cardinal Foley a été reçu au Palais Magistral à Rome, par Fra’ Matthew Festing, accompagné par l’archevêque Paolo Sardi, Pro-Patron de l’Ordre, et les membres du gouvernement de l’Ordre de Malte.
Accueillant le cardinal de 75 ans à la tête de cette ancienne institution qui promeut les activités de bienfaisance et d’aide aux catholiques en Terre Sainte, Fra’ Matthew Festing a rappelé les liens particulièrement étroits entre les deux Ordres qui «depuis dix siècles offrent leurs services à l’Église universelle, sur la base des solides principes chrétien d’amour et de charité envers tous. «En particulier, nos deux Ordres – a souligné le Grand Maître Festing – sont impliqués de différentes manières en Terre Sainte, où résident les émotions et les attentes des chrétiens du monde entier. J’espère que dans l’avenir nos deux Ordres puissent unir leurs forces pour aider la population chrétienne dans cette région bénie».
Dans son discours, Fra’ Matthew Festing a voulu «saisir cette occasion pour exprimer, au nom de tous les membres de l’Ordre de Malte, nos sentiments de profonde estime et d’affection pour le Saint-Père Benoît XVI, ainsi que notre gratitude pour sa vaillante défense de l’inviolabilité de la dignité de la personne et le respect des droits humains fondamentaux et le dévouement apostolique avec lequel il sert inlassablement l’Église».
En conférant le rang de Bailli Grand-Croix d’Honneur et Dévotion au cardinal Foley, déjà chapelain de l’Ordre de Malte depuis 2002, le Grand Maître Festing a tenu à exprimer la gratitude de l’Ordre pour «le soin, la considération et l’estime» dont le cardinal a toujours fait preuve envers l’Ordre de Malte, dans la poursuite «avec dévouement de nos efforts conjoints dans le travail pastoral de promotion du ministère de saint Pierre».
Le cardinal Foley était accompagné par les dirigeants de l’Ordre du Saint-Sépulcre, le Lieutenant général Peter Wolff Metternich zur Gracht, le Gouverneur général Agostino Borromeo et le Vice-gouverneur général Adolfo Rinaldi.
Étaient également présents l’ambassadeur d’Italie près le Saint-Siège et l’Ordre de Malte Antonio Zanardi Landi et l’ambassadeur des États-Unis près le Saint-Siège Miguel H. Diaz.
