Le Grand Maître de l’Ordre souverain militaire de Malte, Fra’ John T. Dunlap, a participé dimanche 14 juin à la célébration eucharistique solennelle présidée par le cardinal Gianfranco Ghirlanda, patron de l’Ordre de Malte, à l’occasion de la clôture des fêtes jubilaires du Très Saint Crucifix, rendez-vous traditionnel qui a lieu tous les vingt-cinq ans et que la communauté de Magione consacre à l’image vénérée du Crucifix conservée dans l’église paroissiale de Saint-Jean-Baptiste.

La présence du Grand Maître aux célébrations du jubilé s’inscrit dans le sillage d’une relation ancienne et ininterrompue ; elle revêt donc une signification particulière pour la communauté de Magione, liée depuis des siècles à l’Ordre de Malte. L’église Saint-Jean-Baptiste elle-même, en effet, a été construite au XVIe siècle par l’Ordre et constitue encore aujourd’hui l’un des témoignages les plus significatifs de la présence des Chevaliers à Magione.

Les origines de cette relation remontent au Moyen Âge et sont indissociables du château de Magione, propriété historique de l’Ordre souverain de Malte, situé à quelques kilomètres de Pérouse. Cet édifice ancien a vu le jour au XIIe siècle en tant qu’hospitium des Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, destiné à accueillir les pèlerins en route vers Rome, la Terre Sainte ou sur la Via Francigena en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle. Transformé entre le XIVe et le XVe siècle en véritable demeure fortifiée des Chevaliers de Malte, le château est depuis le XXe siècle l’une des résidences d’été du Grand Maître et, il continue aujourd’hui, en tant que visage ombrien de Terre dei Cavalieri, de représenter l’un des lieux emblématiques de la présence de l’Ordre dans la région.