Avec l’été 2025, l’afflux extraordinaire de pèlerins à Rome se poursuit à l’occasion du Jubilé ordinaire, au cours duquel les volontaires de l’Ordre de Malte sont mobilisés pour assurer le service d’assistance sur la place Saint-Pierre et dans les basiliques papales.

Au total, environ 2 000 volontaires provenant de plus de 20 pays à travers le monde. Chaque semaine, 32 volontaires (8 groupes de 4 personnes : un médecin, un infirmier/secouriste et deux assistants) offrent leur service, en plus des quelque 80 volontaires réguliers du poste de premiers secours de la place Saint-Pierre, qui depuis 75 ans assure une assistance médicale aux pèlerins 365 jours par an et fait également office de centre de coordination pour les autres basiliques.

Philipp Siedentopf, coordinateur des volontaires suisses lors du Jubilé de 2015-2016 et en 2025, a partagé son expérience, publiée également par le Corriere della Sera ces derniers mois, de façon résumée.

Depuis quand êtes-vous volontaire et comment avez-vous commencé ?

Je le suis depuis 1987. J’ai commencé à l’âge de 11 ans, lorsque j’ai effectué mes premières petites missions avec l’ambulance du Malteser Hilfsdienst e.V. en Allemagne, puis en tant que chef de groupe de jeunes. Au fil des ans, j’ai exercé des responsabilités croissantes, notamment dans les services de premiers secours, les secours en cas de catastrophe et la coordination d’équipes internationales. Mon parcours a commencé très tôt, car mon frère et moi avons grandi en vivant au quotidien les valeurs de l’Ordre de Malte au sein de notre famille. Ma mère est elle aussi membre de l’Ordre de Malte, tandis que mon père appartenait à l’ordre protestant jumeau, l’Ordre de Saint-Jean (Bailliage de Brandebourg). J’ai grandi avec le désir de servir les autres, inspiré par les valeurs de l’Ordre de Malte, et cette dimension est restée au cœur de ma vie depuis lors.

Avez-vous des souvenirs ou une histoire particulière liée à une personne que vous avez aidée ?

Un moment qui m’a particulièrement marqué remonte à mon service à L’Aquila, en Italie, après le tremblement de terre de 2009. En tant que coordinateur et chef d’une équipe suisse de secours en cas de catastrophe avec Malteser International, l’organisation humanitaire internationale de l’Ordre de Malte, j’ai constaté à quel point de simples gestes de bonté, comme offrir une aide médicale ou simplement écouter l’histoire d’une personne, pouvaient avoir un impact profond. Je me souviens en particulier du moment où nous avons construit des filets d’ombrage au-dessus de la tente d’une dame âgée, dans le camp de Poggio di Roio. Cet été-là, la température dépassait les 40 degrés. Cette femme avait tout perdu dans le tremblement de terre et était profondément soulagée de voir comment ce petit geste pouvait rendre son quotidien un peu plus simple, lui apportant non seulement un soulagement physique, mais aussi de l’espoir dans une période difficile. Ce fut une expérience émouvante qui nous a fait comprendre l’importance de notre mission : aider avec compassion et dignité.

Qu’attendez-vous de votre engagement en tant que volontaire pendant ce Jubilé ?

La mission de l’Ordre de Malte pendant le Jubilé offre une occasion unique de mettre en pratique la foi à l’échelle mondiale. Contrairement aux activités ordinaires, ce service se concentrera sur l’assistance à d’innombrables pèlerins dans un environnement profondément spirituel et chargé d’émotions. C’est un grand honneur que le Vatican sollicite l’aide de l’Ordre de Malte pour prendre soin des pèlerins lors de chaque Année Sainte. Cette année, le Saint-Père compte de nouveau sur nous, et nous sommes fiers de pouvoir offrir ce service pour lui. Rien que depuis la Suisse, nous envoyons 17 équipes en soutien à cette mission. Le service des équipes dans les basiliques les plus importantes du Vatican ne consiste pas seulement à répondre aux besoins médicaux, mais aussi à offrir une présence rassurante à ceux qui recherchent du réconfort. Je m’attends à ce que cette expérience mette en évidence les valeurs universelles de solidarité et de service, reflétant la devise fondamentale de l’Ordre de Malte : Tuitio fidei et obsequium pauperum, la protection de la foi et le service aux personnes dans le besoin.