L’Ordre souverain de Malte a appris avec une immense douleur la nouvelle du décès du pape François. Le Grand Maître Fra’ John T. Dunlap a demandé à toute la famille de l’Ordre de Malte de s’unir spirituellement dans le suffrage pour le « pape François, que le Seigneur a appelé à Lui après de longues années de service inlassable auprès de l’Église et de l’humanité tout entière. Son témoignage de foi, son dévouement envers les plus faibles, son appel incessant à la miséricorde et à la paix ont profondément marqué notre époque et continueront à éclairer le chemin de l’Église. »

« L’Ordre de Malte a toujours reçu le soutien et la solidarité du Saint-Père dans son service aux malades et aux plus vulnérables, a poursuivi le Grand Maître. Il est de notre devoir, aujourd’hui plus que jamais, de rendre grâce pour son pontificat et de prier pour que le Seigneur lui accorde la récompense promise à ses fidèles serviteurs. Je vous demande d’intensifier notre mission de charité au service de nos Seigneurs les Pauvres et les Malades comme un signe concret de fidélité aux enseignements que le pape François nous a transmis et nous a laissés. »

Tout au long de son pontificat, le pape François a reçu en audience la délégation de l’Ordre à l’occasion de la fête de la Saint-Jean-Baptiste, suivant avec grand intérêt et encouragement le rapport annuel du Grand Maître sur les initiatives de l’Ordre dans le monde en faveur des plus démunis.

Le 30 janvier 2023, le lendemain du Chapitre général extraordinaire, le pape François a reçu en audience le Grand Maître Fra’ John Dunlap, ainsi que les membres du Souverain Conseil et les Capitulaires, et leur a accordé sa bénédiction : « Je vous bénis tous, ainsi que vos familles et vos œuvres de charité dans toutes les périphéries existentielles. N’oubliez pas de prier pour moi, car mon travail est très difficile »