Mit großer Trauer hat der Souveräne Malteserorden die Nachricht vom Tod von Papst Franziskus aufgenommen. Der Großmeister, Fra‘ John T. Dunlap, hat die gesamte Familie des Malteserordens gebeten, sich im Gebet für Papst Franziskus zu vereinen, den der Herr nach langen Jahren unermüdlichen Dienstes für die Kirche und die ganze Menschheit zu sich gerufen hat. Sein Glaubenszeugnis, seine Hingabe an die Schwächsten, sein unermüdlicher Aufruf zu Barmherzigkeit und Frieden haben unsere Zeit tief geprägt und werden auch weiterhin den Weg der Kirche erleuchten“.

„Der Malteserorden hat in seinem Dienst an den Kranken und Bedürftigen stets die Unterstützung und Nähe des Heiligen Vaters erfahren“, so der Großmeister weiter. “Heute mehr denn je ist es unsere Pflicht, ihm für sein Pontifikat zu danken und zu beten, dass der Herr ihm den Lohn gewähren möge, der seinen treuen Dienern verheißen ist. Ich bitte Sie, unsere Mission der Nächstenliebe im Dienst an unseren Herren, den Armen und Kranken, als konkretes Zeichen der Treue zu den Lehren, die Papst Franziskus uns gegeben und hinterlassen hat, zu intensivieren“.

Während seines gesamten Pontifikats hat Papst Franziskus die Delegation des Ordens anlässlich des Festes des Hl. Johannes des Täufers empfangen und mit großem Interesse und Ermutigung den Jahresbericht des Großmeisters über die weltweiten Initiativen des Ordens zugunsten der Bedürftigen angehört.

Am 30. Januar, dem Tag nach dem Außerordentlichen Generalkapitel, hat Papst Franziskus den Großmeister Fra‘ John Dunlap zusammen mit den Mitgliedern des Souveränen Rates und den Kapitularen in Audienz empfangen und ihnen seinen Segen erteilt: „Ich segne euch alle, eure Familien und eure Werke der Nächstenliebe in allen Lebensbereichen. Vergesst nicht, für mich zu beten, denn meine Arbeit ist sehr schwer.“