Le 11 et le 12 octobre le Grand Maître Fra’ Matthew Festing a rencontré à Lampedusa les médecins et les infirmières du Corps Italien de Secours de l’Ordre de Malte qui offrent leurs services sur les moto-vedettes de la Garde Côtière.

Lors des six derniers mois, des médecins volontaires, infirmières et secouristes du Corps se sont embarqués sur les unités navales de la Garde Côtière en garnison à Lampedusa fournissant l’assistance médicale en mer à plus de 2500 immigrés.

Des dizaines d’enfants, dont même des bébés, ont été secourus, de nombreuses femmes enceintes, pour beaucoup, des cas dramatiques même en fin de grossesse, avec un grave risque d’accouchement à bord. Les pathologies les plus fréquemment rencontrées ont été la déshydratation et la malnutrition, les brûlures d’hydrocarbures, les coups de chaleur, les traumatismes post-chute et les plaies contuses. De nombreux cas de gale.

Samedi soir le Grand Maître a assisté dans le port de Lampedusa au débarquement de 25 immigrés qui, après 5 jours passés en mer entassée sur un canot pneumatique, ont été sauvés dans le canal de Sicile par la Garde Côtière et soignés par les médecins du Corps de Secours de l’Ordre.

Samedi matin le Grand Maître, après être monté sur l’unité de la Garde Côtière CP 407 “Lolini”, a visité le Centre de Premiers Secours et d’Accueil de l’île, prenant le temps de s’arrêter pour parler avec les immigrés, recueillant leurs histoires personnelles.

Dimanche, le Grand Maître a assisté à la Sainte Messe au Centre de Premiers Secours et d’Accueil avec les immigrés et a ensuite participé aux activités opérationnelles en mer à bord d’une unité opérationnelle de la Garde Côtière.

Fra’ Matthew Festing, accompagné par une délégation de l’Ordre, et d’une représentation du Corps de la Garde Côtière, a personnellement remercié tous ceux qui ont contribué à l’opération, dont la première année d’activité s’achèvera le 31 octobre 2008.

À Lampedusa il a eu des entrevues avec le Maire Bernardino De Rubeis, le Préfet d’Agrigente Dr. Umberto Postiglione et les autorités locales.

Le Corps italien de Secours de l’Ordre de Malte

Fondé en 1970, effectue principalement des opérations de secours et assistance aux populations frappées par des calamités naturelles. Il compte environ 2000 volontaires (personnel médical, paramédical et secouristes) répartis dans les trois zones du Nord-Centre-Sud.

En 2007,Fausto Solaro del Borgo, Président de l’Association Italienne, de laquelle le Corps dépend, signe avec le Commandant Général de la Garde Côtière, l’Amiral Luciano Dassatti, le protocole d’accord pour projets intégrés de solidarité sociale. Le 27 avril 2008 débute l’activité conjointe à Lampedusa.