« À une époque d’insécurité grandissante dans le monde, de crise économique et financière, l’Ordre de Malte est un exemple aux actes extraordinaires et admirables soutenant les plus souffrants : aussi bien les lépreux en Afrique que les victimes du tremblement de terre dévastateur qui a touché les Abruzzes ». Avec ces mots, le Président de Bulgarie, Georgi Parvanov, s’est adressé au Grand Maître Fra’ Matthew Festing, lors de sa visite d’Etat à l’Ordre de Malte.

Après avoir reçu les honneurs militaires sur la place du cèdre, Le président s’est entretenu avec le Grand Maître, accompagné par une délégation qui, en plus de Mme Parvanov, comprenait le ministre de la Culture Danailov, les représentants du Saint Synode de la Conférence épiscopale bulgare.

Au cours de la réunion, le président Parvanov a remercié tout l’Ordre pour l’important travail réalisé en Bulgarie où « un grand nombre de dons de matériel médical indispensable et d’aides ont été effectués dans les hôpitaux et les centres médicaux ».

Le président Parvanov a affirmé que « malgré les vicissitudes de ses dix siècles d’histoire, l’Ordre n’a jamais abandonné sa vocation première: offrir une aide morale et matérielle aux malades, aux pauvres, aux plus défavorisés ».

La visite s’est conclue par un dîner dans le cadre des jardins de la Villa Magistrale, au terme duquel le président Parvanov a invité le Grand Maître en Bulgarie.